لا تتوافر كرواتيا على تاريخ قديم في كأس العالم، إذ كانت أول مشاركة لها في مونديال فرنسا العام 1998، وخلاله وقع  المنتخب الكرواتي على حضور متميز، إذ أنهى مشاركته في المركز الثالث بعد فوزه في مباراة الترتيب على هولندا بهدفين مقابل هدف واحد. وكان أصدقاء الهداف الأسطوري دابور سوكير، أزاحوا في طريقهم إلى المربع الذهبي منتخبات وازنة أبرزها منتخب "المانشافت" الذي أقصاه من دور ربع النهائي، لكن مسيرة الكروات توقفت في محطة نصف النهاية بعد هزيمته أمام منتخب البلد المنظم فرنسا بهدفين مقابل هدف واحد.
وكانت ثاني مشاركة له في دورة اليابان، العام 2002، لكن المشوار توقف في الدور الأول، على الرغم من تحقيقه لفوز مهم على إيطاليا، لكن هزيمته أمام منتخبي المكسيك والإكوادور، عجلت بمغادرته المونديال. وخلال حضوره الثالث في مونديال ألمانيا العام 2006 كان مآله الإقصاء من الدور الأول، بعدما حقق تعادلين أمام منتخبي اليابان واستراليا وهزيمة أمام البرازيل بهدف دون رد، بينما غاب عن آخر دورة مونديالية في جنوب إفريقيا.