كشف العلماء أن تناول حبوب منع الحمل يمكن أن تحمي النساء من أسوأ آثار الانفلونزا، حيث أن هرمون البروجسترون، الذي يوجد في معظم أشكال تحديد النسل، يساعد على درء الإنفلونزا، وتفسير ذلك أن مستويات الهرمون تنخفض في الجسم عند المصابين، ولكن بعض أشكال منع الحمل تسمح للمزيد من الهرمون أن تبقى في النظام.

وتعاني النساء في سن الإنجاب من الاصابة بالانفلونزا ضعف ما قد يعاني منه الرجال، ولكن الأمل معقود على اكتشاف كيف يمكن لهذه الهرمونات أن تستخدم يوما ما لعلاج الفيروس لدى النساء، في النتائج الغير متوقعة التي أجريت على الفئران، الهرمون يساعد أيضا خلايا الرئة التالفة على أن تلتئم أسرع، وعندما أصبحت إناث الفئران مصابة بالانفلونزا، انخفضت المستويات الطبيعية من البروجسترون، وفقا لما وججه الباحثون من جامعة جونز هوبكنز، وتحصل النساء التي تواظب على وسائل منع الحمل الهرمونية على مستوى أكثر ثباتا من الهرمون الذي يتجاوز ما يجعل المبايض تعمل بشكل طبيعي، وهي تساعد أيضا على تقليل ما يأخذه الفيروس بعيدا خلال العدوى.

 وأفاد رئيس فريق الباحثين الدكتور صبرا كلاين: "على الرغم من العدد الهائل من النساء اللاتي تتناول هذا النوع من وسائل منع الحمل، إلا أن عدد قليل جدا من الدراسات أجريت لتقيم تأثير وسائل منع الحمل على كيفية استجابة الجسم للعدوى، والتي قد تقف وراء الأمراض التي تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي"، وأضاف: "فهم الدور الذي يبدو أن يلعبه البروجسترون في إصلاح خلايا الرئة يمكن أن يكون مهم حقا لصحة المرأة".

 وعندما تعمل النساء على تحديد النسل، إنهن لا يعتقدن عموما حول الآثار الصحية وراء وقف التبويض وأنه من المهم النظر فيها، وزرع الباحثون هرمون البروجسترون في إناث الفئران وتركوا الفئران الأخرى، إناث أيضا، من دون ذلك الهرمون. ثم أصيبوا بعد ذلك بفيروس الإنفلونزا A، وأصبحت كلتا المجموعتين من الفئران مرضى، ولكن تلك التي زرع فيها الهرمون كان الالتهاب الرئوي لديهم أقل، وكانت وظيفة الرئة تعمل لديهم بشكل أفضل، وشهدوا إصلاحا في تلف خلايا الرئة بسرعة أكبر، فقد قام الهرمون بحماية الفئران الإناث من آثار أكثر خطورة من الانفلونزا عن طريق زيادة إنتاج بروتين يسمى أمفريجولين.

 وعندما اعتنى الباحثون بالفئران التي نضب لديها البروتين، اختفت الآثار الوقائية لهرمون البروجسترون أيضا، ونشرت نتائج الدراسة في مجلة بلوس باثوجينس، وأفادت منظمة الصحة العالمية (WHO) أن أكثر من 100 مليون امرأة في جميع أنحاء العالم تستخدم وسائل منع حمل قائمة على أساس البروجسترون، وقد أدرجوا بالفعل وسائل منع الحمل الهرمونية كدواء أساسي، بسبب الفوائد التي تعود بها على صحة المرأة.