كشف موقع بريطاني أن الأطفال الذين يتعرضون لمقررات دراسية الغرض منها الترفيه، أكثر عرضة للمشكلات النفسية، وتساءل أعداد متزايدة من الخبراء عما إذا كانت دروس الترفيه التي تهدف إلى معالجة القلق، تجعل الطلبة أكثر تعاسة.

وتقدم المدارس الابتدائية والثانوية على نحو متزايد برامج مصممة لجعل الشباب أقل توترًا وسط ضغط الامتحان، لكن اختصاصيي التوعية دعوا إلى فحص دقيق لهذه الدورات التعليمية، وأثاروا الخوف بشأن أنها تجعل الأطفال يعتقدون أن ردود الفعل العاطفية هي طبيعية حيال التوتر لتكون بذلك علامة على المرض العقلي.

وأكدت كاثرين إكلستون، أستاذة التربية في جامعة شيفيلد: "تنفق المدارس الكثير من الأموال على هذه الدورات التعليمية، وبعضها ما هو إلا مضيع للوقت"، "إنه مجال متسع النطاق، وهناك أسئلة بشأن ماهية  الأساليب والمحتوى التي يتم استخدامها في هذه الدورات، وحذرت من أن المشاعر السلبية بين الطلاب تخضع للعلاج بشكل متزايد".

ويعتبر هذا إعادة صياغة لكيفية فهم طبيعة المرضى النفسيين ويمكن أيضًا تحويل الموارد إلى التلاميذ المحتاجين، وذكر البروفيسور إكلستون لملحق صحيفة التايمز التعليمي: "الشعور بالقلق والتوتر يمثله مشكلة في الصحة العقلية، والتحول من مرحلة " أنا قلق" إلى" لدي مشكلة في الصحة العقلية "من السهل جدًا حدوثه وهذا أمر خطير.'

وقالت وزارة  التعليم إن تحسين رفاهية التلاميذ  أولوية، وتريد إدراجه كدليل لأداء المدرسة، وفي السنوات الأخيرة تم تدريب آلاف المعلمين على برامج المتعلقة بالمخ، والتي قامت بها لأول مرة كلية ولينغتون الخاصة في بيركشاير، للتعامل مع الصحة النفسية خلال مرحلة الطفولة.

ويذكر المؤيدون أن التقنيات المستفادة تشجع التفكير الإيجابي، وتقلل من التوتر وتحسن أداء التلاميذ، لكن البروفسور ألان سميثرس، مدير مركز التعليم والتوظيف في جامعة باكنغهام، دعا إلى وضع برامج السعادة في موضع فحص دقيق.

وقال: "الخطر هو أننا نقود الأطفال إلى الاعتقاد بأن ردود الفعل الطبيعية تمامًا هي بطريقة ما مؤشرًا على المرض العقلي"، غير أن كيفن بيس، الذي يدير مشروع الرفاهية في 31 مدرسة في ولفرهامبتون، ذكر لصحيفة "التايمز": "يدرك المعلمون الضغوط التي يتعرض لها الشباب الآن، فهم يقولون: "لا يمكننا أن نوقف الأطفال من التعرض للاختبار،  فما الذي يمكننا تغييره". "