اكتشفت دراسة حديثة أن النساء الحوامل الذين ينامون مستلقون على ظهورهن يمكن أن يكونون عُرضة إلى ولادة جنين ميت. حيث وجد الباحثون أن هذا طريقة النوم على الظهر  تضع المزيد من الضغط على الطفل الذي لم يولد بعد، الأمر الذي يؤدى إلى خفض استهلاك الأكسجين، وتُلقي هذه النتائج مزيدا من الضوء على أسباب فقدان بعض الأطفال في وقت متأخر من الحمل - فواحدا من كل 227 حالة ولادة في المملكة المتحدة البريطانية يلدن جنينًا ميتًا، وقد أظهرت دراسات سابقة وضع استلقاء الأمهات يؤثر على صحة الطفل ولكن لم تكشف كيف أو لماذا. 
وقال كبير الباحثين البروفسور بيتر ستونمن جامعة أوكلاند: "لدينا دراسة للمراقبة وجدت أن الاستلقاء على ظهرك يمكن أن يضيف ضغطا إضافيا على الطفل، والمساهمة في مخاطر ولادة جنين ميت. وهو خطر محتمل لمزيد من النساء في الظروف الكامنة "، وفي أحدث البحوث، درس العلماء 29 امرأة حامل صحية في الربع الثالث وأطفالهن الذين لم يولدوا بعد, وكانت جميع النساء ما بين 35 و 38 من الحمل وكانت في خطر منخفض للمضاعفات. 
 
وطلب من كل امرأة الاستلقاء في واحدة من أربع أوضاع  - الاستلقاء بشكل مستقيم، والاستلقاء على ظهورهن ولكن بشكل مدعومة من 30 درجة، والاستلقاء على الجانب الأيسر أو الأيمن - في ترتيب مخصّص بشكل عشوائي. وبقيت في كل وضع مع وضع وسادة واحدة تحت رأسها لمدة 30 دقيقة في حين رصَد الباحثون معدّل ضربات القلب ومستوى النشاط للجنين. 
 
ووجد الباحثون أنه عندما تكون المرأة مسطحة على ظهرها، فإنها تسبّب الإجهاد الفسيولوجي للطفل. وردا على ذلك تتحوّل هي إلى حالة تشبه النوم من انخفاض النشاط حيث تستهلك كمية أقل من الأوكسجين. وقد تأثر أيضا معدّل ضربات القلب لها، وقال واضعو الدراسة: "طريقة استلقاء الأمهات لها علاقة كبيرة بكل من الحالة السلوكية للجنين على النحو الذي يحدد ملامح الجنين ومعدّل ضربات القلب وتقلباته ، فالاستلقاء على الظهر ربما غير ملائم لراحة الجنين والحمل وخطر قد يكون كافيا مع الإجهاد للمساهمة في وفاة الجنين. 
 
وقال البروفيسور ستون: "لقد بحثنا فقط تأثير وضع استلقاء الأمهات على الظهر لفترة قصيرة من الزمن في حين أن الأم تكون مستيقظا. وهناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لمعرفة تأثير طُرُق نوم الأمهات بشكل معين لفترة طويلة. وقالت الكلية الملكية للقابلات أظهرت الأبحاث "وضع الاستلقاء مهم" للنساء في الثلث الثالث. "ما تظهره هذه الدراسة أن الذي يختلف هو، أنه حتى في أصح النساء مع الجنين ومع عدم وجود عوامل الخطر المعروفة، فإن وضع النوم هو المهم. وهناك درسا هنا للقابلات في أنه يجب علينا أن نتأكد من أننا ننصح النساء على أفضل الطرق للنوم فضلا عن الاستلقاء على أريكة. 
 
وقالت هنا نايتس، من الكلية الملكية لأطباء التوليد وأمراض النساء : "من المهم أن نؤكد على النساء  أنه لا داعي للقلق، فمن نتائج هذه الدراسة صغيرة المكوّنة من 29 امرأة، لم تلد أي منهن جنينًا ميتًا. "بدلا من ذلك، فهو يقيس حالات المواليد الذين في حالة تشبه النوم، والتي لديها أدلة تذكر على أي ارتباط مع نقص الأكسجين، وتلف في الدماغ أو ولادة جنين ميت. "ليس من الممكن رسم رابط قوي بين طريقة نوم الأمهات ووضع المواليد في حالة خطر،  فهناك حاجة إلى الدراسة وإجراء مزيد من البحوث القوية".