كشفت أبحاث علمية جديدة عن أنَّ الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية لفترات طويلة هم أكثر عرضة للإصابة بتسوس الأسنان، وعلى الرغم من فوائد الرضاعة الطبيعية إلا أنَّ الأبحاث أثبتت أنها لا تخلو من السلبيات.وأثبت علماء جامعة "كاليفورنيا"، بقيادة بنيامين تشافي، أنَّ الرضاعة الطبيعية المتكررة للأطفال لأكثر من عامين تسبب تسوس الأسنان الشديد، حيث وجدوا أنَّ طول فترة الرضاعة الطبيعية كان السبب في تسوس أسنان 458 طفل، ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل، في بورتو أليغري في البرازيل.
وأشاروا إلى أنَّ الأطفال التي أجريت عليهم الدراسة عمرهم يسمح لهم بتناول الأطعمة الصلبة، بعدما فحصوا أطفالاً أعمارهم بين 6 و12 و38 شهراً.
ووجد الباحثون أنَّ حوالي 40 % من الأطفال الذين رضعوا رضاعة طبيعية من 6 إلى 24 شهرًا يعانون من تسوس الأسنان، أما الأطفال الذين يرضعون لأكثر من عامين، وبشكل متكرر، يعاني 48 % منهم من تسوس الأسنان.
وأوضح الدكتور تشافي "لا تشير دراستنا إلى أنَّ الرضاعة الطبيعية تسبب تسوس الأسنان، لكنه من الممكن أن حليب الثدي، بالتزامن مع فائض السكر المكرّر في الأغذية الحديثة، يسهم في زيادة تسوس الأسنان، في حالات الرضاعة الطبيعية التي تمتد لمدة طويلة"، لافتًا إلى أنّه "لابد من تحديد الوقت المناسب لفطم الطفل، ويكون بقرار من طبيب أطفال"، مشدّدًا على أهمية وضع صحة الأسنان في الاعتبار.
وأضاف الباحثون "نحتاج إلى مزيد من الأبحاث لمعرفة المزيد، لكن نتائج الأبحاث تتماشى مع المبادئ المهنية لطب الأسنان، وتوحي بتجنب الرضاعة الطبيعية عند نمو الأسنان".
وبيّن أستاذ في مركز بيولوجيا الفم في المركز الطبي لجامعة "روتشستر" في نيويورك الدكتور ويليام بوين أنّ "للرضاعة الطبيعية جانبان، الأول هو أن حليب الأم لديه قدرة ضئيلة على تعزيز تسوس الأسنان، والثاني في الرضاعة الطبيعية أو حتى في زجاجة الرضاعة، أنه عندما يرضع الطفل يجف الفم من اللعاب، وذلك يمنع تحطيم البكتيريا، ما يزيد من فرص تسوس الأسنان".
وينصح الدكتور بوين الأمهات بتنظيف أسنان أطفالهم، مشيرًا إلى أنَّ "قطعة مبلّلة من القماش يمكنها إزالة بقايا الطعام بشكل فعَّال".
وتوصي منظمة الصحة العالمية "WHO" بتغذية الأطفال بحليب الأم حتى الستة أشهر الأولى من حياتهم، مع إضافة أطعمة صلبة إلى النظام الغذائي للطفل بعد ذلك، مع استمرار الرضاعة الطبيعية للأطفال حتى عمر عامين أو أكثر.