تواجه العديد من الآباء والأمهات الجدد معضلة هل يستيقظون أثناء الليل لتهدئة أطفالهم من البكاء، أم يسمحون لهم بالبكاء حتى النوم؟ والآن يقول العلماء إن الأطفال ينامون على نحو سليم أكثر ويستيقظون أقل في الليل إذا ما تركتهم يهدئون أنفسهم. وفي التجارب وجد خبراء النوم أن التكتيك أدى أيضا إلى حصول أفراد الأسرة الآخرين على المزيد من النوم والراحة.

 وقيَّم أستاذ مشارك في الدراسة مايكل جراديسار تقنيات البكاء وترك الآباء ليريحوا أطفالهم كلما أرادوا، فوجد أن السيطرة على أساليب البكاء ليس لها آثار ضارة على أي طفل أو الأم، وقال البروفيسور جراديسار "من الطبيعي للآباء والأمهات أن يقلقوا حول بكاء أطفالهم خلال النوم.

وقال "في حين أنه موثقا جيدا أن الحرمان من النوم يمكن أن يسبب الضيق للأسرة بما في ذلك اكتئاب الأمهات، نحن نأمل أن هذه النتائج تضيف عنصرا آخر إلى الكيفية التي ينظر بها الآباء لردود أفعالهم وكيفية إدارتهم لسلوك أطفالهم في النوم". وأجرى اختبارا على 43 طفلا تتراوح أعمارهم بين 6- 16 شهرا، والذين كانوا يعانون من مشاكل النوم ليلا. ومجموعة منهم استخدم فيها أساليب التحكم في النوم، ويسمح للأطفال أن يغفوا من تلقاء أنفسهم. وكان الآباء في هذه المجموعة يضطرون إلى الانتظار بضع دقائق قبل الاستجابة لبكاء أطفالهم، وسمح لهم بتهدئتهم ولكن ليس بحمل الطفل.

وكانت هناك طريقة ثانية في الاختبار، وهي التلاشي في النوم التي يؤخر فيها الآباء وقت النوم تدريجيا. فقد تم تأخير موعد نوم تلك المجموعة 15 دقيقة في البداية، مع خيار زيادة تلك المدة إذا استمرت المشاكل. وببساطة تم إعطاء المجموعة الضابطة المعلومات حول عادات النوم الصحي. وبعد 3 أشهر وجد الباحثون أن الأطفال في كلا المجموعتين يغفون في المتوسط ​​من 10 - 13 دقيقة أسرع، وفي الوقت نفسه كان هناك فارق قليل في مجموعة التحكم. والأطفال في مجموعة التحكم في البكاء ناموا أفضل أثناء الليل، واستيقظوا فترات أقل بكثير، فقط مرة واحدة أو مرتين في المتوسط ​​مقارنة مع 3 مرات في بداية فترة الدراسة. وقال البروفيسور جراديسار إن مستويات التوتر عند الأمهات انخفضت في الشهر الأول، ولم تكن هناك أي مؤشرات على أنها تسبب الإجهاد للأطفال الرضع. وأظهرت عينات اللعاب أن مستويات كورتيزول هرمون التوتر انخفضت قليلا عند الرضع. ولم تكن هناك فروق ذات دلالة إحصائية في المشكلات السلوكية لدى العاطفة أو قضايا التعلق في المتابعة التي أجريت في وقت لاحق من العام. واقترح البروفيسور جراديسار من جامعة فلندرز/ أستراليا، تجربة تقنية تأخير أوقات النوم أولا قبل التقدم إلى أسلوب التحكم في البكاء. وقال "نحن نأمل أن آباء وأمهات الأطفال من 6- 16 شهرا يمكن أن يصبحوا أكثر وعيا لترك أطفالهم يتلاشون في النوم؛ مما يساعد الأطفال على أن يغفوا في بداية الليل".