أوضح الخبراء أن أفضل علاج لآلام الظهر هو التمارين الرياضية وليس الوخز بالإبر، وينبغي لهذه المبادئ التوجيهية الجديدة لعلاج آلام الظهر أن تحفز الناس على ممارسة التمارين الرياضية واليوغا من أجل علاج أمثل وأكثر فعالية.

وتم إزالة الوخز بالإبر من قائمة العلاج بسبب عدم وجود أدلة حاسمة على نجاحه، ولم يعد يوصى بدواء الباراسيتامول للألم، وأشار المعهد الوطني للرعاية الصحية إلى أن الأدوية الشائعة لم تعد سوى علاج وهمي لآلام الظهر الحادة، ولأنها تستمر لفترة طويلة مما يزيد من مخاطر سلسلة من المشاكل الصحية الأخرى.

ونصح المعهد المصابين بتناول عقار الأسبرين والإيبوبروفين والعقارات المماثلة بدلاً من ذلك، نظرًا إلى أن آلام الظهر تسبب العجز أكثر من أيّة آلام أخرى، ويعاني منها حوالي 40% من البريطانيين في سن العمل كل عام، ويكلف علاج ألم الظهر الدولة مليار جنيه إسترليني في العام، وتناولت المبادئ التوجيهية التي أصدرت كنصيحة علاج مرض "عرق النساء" الذي يضغط على الأعصاب ويسبب آلام أسفل الظهر والساقين والقدمين.

وأوضح مدير العيادات في نيس، البروفيسور مارك بيكر "يتأثر الملايين من الناس كل عام بسبب هذه الأمراض المنهكة والمؤلمة، وبالنسبة إلى معظمهم فإن التحسن يظهر خلال أيام عدة أو أسابيع، ولكن بالنسبة إلى الكثيرين الآخرين فإن الأمر يستمر لفترة طويلة، للأسف لا توجد أدلة مقنعة على المدى الطويل لبعض العلاج المستخدم مثل الوخز بالإبر لآلام أسفل الظهر أو لعرق النساء، وليست هناك أدلة على أن هذا العلاج فعالًا".

وأظهرت الأبحاث أن آلام الظهر تسبب اعتلال الصحة أكثر من أي مرض آخر بما في ذلك القلب والملاريا وآلام الرقبة، وهي أيضًا سبب رئيسي للمشاكل الصحية في بريطانيا، وتأتي في المرتبة الثانية بعد بريطانيا في آلام الظهر إسكتلندا وفي المركز الثالث في أيرلندا الشمالية وويلز، ويشير خبراء أنماط الحياة إلى أن آلام الظهر ازدادت بسبب نمط الحياة الجديدة التي يقضي فيها الناس ساعات محنيين على الهواتف وأجهزة الكمبيوتر ومتراخين على الأرائك، وهناك الكثير من الحالات حيث أطفال لا تزيد أعمارهم عن 12 عامًا يطلبون المساعدة بسبب آلام الظهر.

وأعرب أنصار الوخز بالإبر عن أسفهم للتوجه الجديد لهيئة الخدمات البريطانية وأشاروا إلى أن هناك مشكلة في تقييم فعالية هذه التقنية بالأساس، وقال المدير الطبي لجمعة الوخز بالإبر البريطانية، الدكتور مايك  كانيغ "يجب أن تكون هذه النتائج مخيبة للآمال فأنا أعتقد أن الوخز بالإبر تقنية مفيدة، ويجب استخدامها قدر الإمكان من المؤسف أن تصبح من الأساليب التي لا يوصى باستخدامها".

وتتنوع أسباب آلام الظهر وترجع إلى بنية الأعصاب المعقدة والعضلات والمفاصل، وفي معظم الحالات لا تكون مؤشرًا على ضرر جسيم أو مرض ولكن مجرد التواء طفيف في سلاسل الأعصاب، وتشمل الأسباب الشائعة الانحناء برعونة ورفع الأشياء الثقيلة والتراخي، والقيادة لفترات طويلة من دون انقطاع، وزيادة الوزن والتدخين والحمل وتناول الأدوية المعروفة بإضعاف العضلات على المدى الطويل، ووفقًا لاختبار الهيئة البريطانية للصحة فإن آلام الظهر تكون أحيانًا علامة على وجود حالة خطيرة مثل وجود كسر في العمود الفقري أو التهاب فيه أو سرطان في الحالات النادرة.