حذرت دراسة جديدة من أن الأطفال الذين يعيشون بالقرب من المزارع يتعرضون إلى الأمراض من المبيدات، وذلك ، والتي تسبب للأطفال ضعف الرئتين. كما أكد الخبراء بأن تأثيرها يشابه تمامًا ضرر التدخين السلبي. حيث تعتبر هذه الدراسة هي الأولى التي تربط بين التعرض المزمن لمستويات منخفضة من مبيدات الهوام الفوسفاتية العضوية وبين صحة رئتي الأطفال.
 
 ووجد الباحثون أن مستويات الأيض من مبيدات الفوسفات العضوي في جسم الأطفال الذين يعيشون بالقرب من مزارع تضعف أنفاسهم. كما أن كل زيادة بمقدار ثلاثة أضعاف في تركيزات المبيدات كانت مرتبطة بانخفاض 159 مليمترًا في وظائف الرئة، وهذا يعادل حوالي 8% هواء أقل، أي ما يعادل هواء إطفاء الشمعة.
 
 وأوضحوا أن الأطفال الذين يتعرضون لهذه المبيدات يواجهون مخاطر أكبر من مرض الانسداد الرئوي المزمن في سن البلوغ، وهو واحدًا من أمراض الجهاز التنفسي الأكثر شيوعًا في العالم.
 
وذكر أحد مؤلفي الدراسة الدكتور بريندا إسكينازي من جامعة "كاليفورنيا" "وجد الباحثون مشاكل في التنفس في عمال الزراعة الذين يتعرضون لهذه المبيدات، ولكن هذه النتائج الجديدة عن الأطفال الذين يعيشون في منطقة زراعية حيث يتم استخدام الفوسفات العضوي، وهذا هو أول دليل يشير إلى أن الأطفال المعرضين للفوسفات العضوي يعانون من فقر في وظائف الرئة".
 
وأجرت الدراسة تجارب وظيفية على رئة 279 طفلًا ممن يعيشون في ولاية كاليفورنيا ساليناس فالي. حيث كان الأطفال المشاركين جزءا من مركز التقييم الصحي للأمهات والأطفال من ساليناس، وذلك خلال دراسة طولية تابعتهم من الرحم حتى سن المراهقة.
 
 وجمع الباحثون عينات البول من الأطفال خمس مرات من عمر ستة أشهر إلى خمسة أعوام، واختبروا مستويات الأيض من المبيدات العضوية الفوسفاتية، وأعطيت للأطفال في سن السابعة، اختبار قياس التنفس لقياس كمية الهواء التي يمكن أن يخرجوها في الزفير.
 
 وأوضحت مؤلف آخر في هذه الدراسة الدكتورة راشيل رعنان "في دراستنا، الأطفال الذين تعرضوا للمبيدات كانوا أقل قدرة على التنفس، وإذا استمرت وظائف الرئة في الانخفاض في مرحلة البلوغ، فهذا يمكن أن يترك المشاركين لدينا في خطر أكبر لتطوير مشاكل في الجهاز التنفسي".
 
 وأضافت أن التعرض لهذه المبيدات يمكن أن يكون ضارًا لرئتي الأطفال، بما في ذلك تلوث الهواء، دخان أفران الأماكن المغلقة وتدخين التبغ البيئي.
 
 وأشار الباحثون إلى أنه، للحد من تعرض الطفل للمبيدات، يجب على المزارعين إزالة ملابس عملهم والأحذية قبل دخول منازلهم، وأن يبقى الأطفال في الداخل عندما يتم رش الحقول، وينبغي أيضا أن تغسل الفواكه والخضار جيدا قبل الأكل.