تُخطط شركة الخطوط الجوية الأميركية، أكبر شركة طيران في العالم، لخفض مساحة الدرجة الاقتصادية بما يصل إلى بوصتين، في محاولة لإفساح المجال لمقاعد الركاب الإضافية، ومن المتوقع أن يتم تخفيض مساحة المقاعد على متن طائرة بوينغ 737-800 ماكس الجديدة، من الولايات المتحدة الأميركية من 31 إلى 29 بوصة، على ثلاثة صفوف، و30 بوصة عبر بقية المقصورة الاقتصادية، وفقًا لما ذكرته شبكة "سي إن إن".

بالإضافة إلى أن الشركة أعلنت أنه سيتم فرض رسوم سفر عادية، على الركاب في المقاعد الـ 18 التي يقل حجمها عن بوصتين، ولن تكون هذه المقاعد تحت أسعار الطيران الأساسية الجديدة للشركة، وهي أسعار أقل حيث لا يسمح للمسافرين بالوصول إلى المقاعد المخصصة، ولم يتحدد بعد كيف ستقرر شركة الطيران، الركاب الذين سيجلسون في الصفوف التي تحتوي، على مساحات ضيقة، وأشار متحدثًا باسم شركة الطيران أن انخفاض مساحة المقاعد، سيكون من الصعب ملاحظته في الجلوس.

وقال متحدث باسم الخطوط الجوية الأميركية لـ "سكيفت": "المقاعد التي سنستخدمها على طائرات ماكس، مصممة لتحقيق أقصى قدر من المساحة الشخصية المطلوبة، مع السماح بمزيد من الراحة، وستحتوي المقاعد الاقتصادية الضيقة الجديدة على مساحة المقاعد تقريبًا، مثل ناقلات أميركا منخفضة التكلفة، بما في ذلك خطوط سبيريت ايرلاينز و فرونتيه إيرلينس، وكلاهما يحتوي على مقعد ضيق بحجم 28 بوصة، وذكرت شبكة "سي إن إن" الاخبارية أن شركة يونايتد تدرس القيام بتغييرًا مماثلاً.

وستقدم طائرات ماكس الجديدة - التي تعمل في معظمها على طرق أميركا الشمالية - أكثر من 170 مقعدًا، مقارنة بـ 160 مقعدًا على الخطوط الجوية الحالية، وستحتفظ بمقاعد اقتصادية أكبر من حيث التكلفة في الشركة، فضلاً عن 16 مقعدًا من الدرجة الأولى، في حين أن المراحيض سيكونوا أصغر.

وذكرت شركة الطيران أن إجمالي 100 طائرة كحد أقصى في النظام، من المتوقع أن يتم تسليم 40 طائرة منهم بحلول عام 2019، الحد من المساحة تعتبر واحدة من أحدث التغييرات في السلسلة التي كشفت عنها الخطوط الجوية الأميركية هذا العام، في الشهر الماضي، قدمت شركة الطيران عملية الصعود "المبسطة" الجديدة، حيث يتم إعطاء الأولوية لأولئك الركاب، وفقًا لتسع مجموعات مرقمة، ارتفاعًا عن الأربعة الحالية، ومع تلك التي في الدرجة الأخيرة "الاقتصاد الأساسي"، شركة الطيران التي بدأت مؤخرًا.

وفي كانون الثاني/يناير الماضي، قررت أكبر شركة طيران في العالم، التخلص من مراقبي المقعد الخلفي، على طائراتها الجديدة ماكس، لأن معظم الركاب يسافرون مع الهواتف المحمولة، وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وأقراص، وبدلاً من الاستثمار في الشاشات، قالت الشركة "إنها سترفع مستوى سرعة الانترنت على متن الطائرة، لضمان أن يتمكن الركاب من تصفح الانترنت، و بث الأفلام بسرعة".