تُعد الألبكة من أكثر الحيوانات الاجتماعية، حيث تعيش في قطعان أو مجموعات عائلية، وتقول هيلين كوفي المحررة في صحيفة "الاندبندنت" كنت متحمسة كطفل، في محاولة لاستكشاف تفاصيل رحلة اليوم من معاناة طويلة مع دخولنا إلى مثالية لينغهولم، المكان الشهير كبيت عطلة للروائية بياتريكس بوتر، إذ نرى شيئا مذهلا حقا هناك. فعلى بُعد 50 مترا كان ينتظر رجل ويليزى يرتدي قبعة مسطحة على شعره الأحمر. ولكن ليس هذا ما يثير الدهشة - فذلك اللباس الطبيعي جدا لمدينة كيزويك القريبة من منطقة البحيرة حيث يمكن قضاء بعض الأيام القليلة الماضية.

وكانت المفاجأة، كما تقول هيلين كوفي أنها التقت تيري، وهو جندي سابق تحول إلى مربي ورجل أعمال، وفي غضون أربع سنوات كان لديه قطيع من زوجين من الألبكة إلى أكثر من 40 حيوان. وليس لديه خلفية في الزراعة ولكن تعلم التجارة، ويسأل المربين للحصول على المشورة وإجراء البحوث على الإنترنت. والألبكة هو حيوان ثديي ذو حافر مدجن شبه مستأنس من فصيلة الجمليات يعيش في أعالى جبال الأنديز في أميركا الجنوبية ويشبه الخروف طويل الرقبة، ويشبه أيضا اللاما الصغيرة.

ويقول تيري: "هنا، هذا هو جيك، ويسلم لي حيوان الألبكة أبيض رقيق على يساره. لقد كنت نصف مسرورة، نصف مرعوبة، لأنه يخبرني أن هذه هو أول مرة جيك يكون خارج الحلبة أنه لم يسر من قبل مع شخص غريب. وتحذِّر الألبكة القطيع من الأخطار عن طريق استنشاق صاخب، ويمكن للقطيع مهاجمة أصغر الحيوانات المفترسة باستخدام قدميه الأماميتين عن طريق ركله أو بالبصق عليه.

وأضافت: "قال إنه سوف يكون على ما يرام. لا يمكنك معرفة ما إذا كانوا سيحبون ذلك حتى تحصل على زمام المبادرة، لذلك سنرى". وهناك حقا لا حاجة إلى أن تكون خائفا على الرغم من أن تيري أخبرنا أن لديها أسنان عليا قاسية". مضيفا أن الألبكة تقوم بإصدار أصوات مختلفة للإشارة إلى مزاجهم - فعندما تهمهم يعني أنها تسترخي.

وتوجد أجزاء من لينغهولم مفتوحة للجمهور، حيث توجد ممرات مشاة عامة وحديقة كانت بتعتبر بمثابة مصدر الإلهام للكاتبة بوتر في كتابة مغامرات "بيتر الأرنب". ولكن المنزل الفعلي والأرض وراءها مملوكة للقطاع الخاص من قبل رجل الأعمال المليونير ديفيد سيمور، الذي اشترى المكان في عام 2014، يقول تيري إنه " لأمر جيد". الطريقة الوحيدة التي يمكنك المشي بحرية هنا هو البقاء في الحوزة في واحدة من 11 نوعا من خيارات السكن، بدءا من الشقق إلى المنازل الكبيرة - أو عن طريق اتخاذ الألبكة للنزهة. هذا الأخير هو الخيار أكثر تسلية. كما أننا مبدئيا اتخاذ خطواتنا الأولى مع أصدقائنا الجدد.