اعترف أنني تجنبت مطعم "the Clove Club". وقد تسأل "لماذا؟". بعد كل شيء، هذا مطعم يديره ثلاثة أشخاص وهم (الشيف إسحاق مكهيل ودانيال ويليس وجوني سميث) الذين عملوا لسنوات في مجال الطبخ لعشاق الطعام سواء في الحدائق، أو المباني والمكاتب، أو الحانات التاريخية. والجواب هو، أنا لم أتخيّل ذلك، فقد تناولت الطعام في "Canary Wharf". ولم أحب أشكال بعض الأطباق التي عانى منها النقاد مثل بلح البحر المدخن. كما أن الغرفة المتقشفة في البلدة القديمة في قاعة شورديتش لم تفرح قلبي.
ثم رافقني صديق عاشق للطعام لتناول طعام الغداء في حانة صغيرة لتناول طبق "تشاركوتيري" وأنا التزمت الصمت. ولكن كان الصمت بسبب روعة الطبق الذي صنعه مكهيل، فقد كان دجاجًا مقليًا مع اللبن والصنوبر، فقد كان السطح الخارجي لها هشًا ورائحتها رائعة. أما طبق الضأن الوردي مع الأرز الإيطالي على القمة، وكعكة من البطاطا فقد كان رائعًا. وقال لي صديقي "أنت في حاجة للعودة لتناول العشاء" وكان فمي ممتلئًا بالطعام.
وبالفعل ذهبت مرة أخرى ولكن هذه المرة، في غرفة الطعام ذات السقف العالي والنوافذ الطويلة. اللون الوحيد يأتي من المطبخ اللازوردي المغطاة بالقرميد، وهو ليس مفتوحًا فقط، ولكنه مفلطح بشكل إيجابي. من هنا، يمكنك رؤية الموظفين وهم يرتدون المريلة - والطهاة والنادل – ومشاهدة كيف تتنقل الأطباق. فهناك سلة من مكسرات مكهيل، والعجين المخمر، والكوكتيلات التي تغلب عليها العصائر محلية الصنع والمواد الأروماتية.
لا يوجد قائمة بأنواع الطعام للاختيار، ولكن هناك سعر موحد وهو 47 جنيه أسترليني لثماني أطباق. وإما أن تقبل بذلك أو لا. ولكن يمكنني أن أعترف أنه من أجمل الطعام الذي تناولته طوال حياتي.
مكهيل لديه طيقة خاصة في طهي الخضار. يأتي الهليون مع وجبة من معجون الفلفل الحار الكوري المخمر، بالإضافة إلى المايونيز والسمسم الأسود المطحون. ما توصف بأنها سلطة، تعتبر طبق تصويري جميل، فهو مكون من البيض المسلوق والفجل الحار مع أوراقه، والثوم والبازلاء. تحت ذلك كله تجد طبقة من الريكوتا الطازجة مغمورة في الزيت.
يقدم المطعم أيضًا أطباق رائعة من سمك الماكريل ولحم الخروف الرائع مع الرقبة المدخنة التي تكون تقريبًا نجم الوجبة. كما تناولت العديد من الأطباق الأخرى التي تقدم الأفوكادو أو الخرشوف وذلك باسم الحداثة. يستخدم المطعم هنا تقنية جديدة لخلق مذاق مختلف للفراولة مع القشدة وأنواع مختلفة من الفاكهة مع حليب الأغنام وفوقه بولة من الآيس كريم مع شربات مصنوعة من الفاكهة - لكنها أشياء تريد فعلاً أن تأكلها.
سيكون هناك دائمًا أنواع رجعية من الأشخاص الذين سيكرهون هذا المطعم، لافتقاره لمفارش الطاولات وعدم وجود قائمة لاختيار أنواع الطعام. إذا رأيت اللحم البري الأيرلندي على الطريقة المدخنة مع القشدة الحامضة، لن أطلبها بالتأكيد ولكنها في هذا المطعم على القائمة الإجبارية وطعمها رائع حقًا، كما أنهم يقدمون الأسماك المدخنة بمهارة.
• عنوان مطعم "Clove Club" هو شورديتش تاون هول، 380 أولد ستريت، لندن EC1، 020-7729 6496. وهو مفتوح من الإثنين إلى السبت، من الظهر ظهر، 14:30، 6 21:30.
ويصل ثمن وجبة الغداء المكونة من 3 أطباق 25 جنيهًا إسترلينيًا، أما وجبة العشاء المكونة من تسعة أطباق سعرها 47 جنيهًا إسترلينيًا، بالإضافة إلى المشروبات والخدمة.