أعلن العلماء العثور على نوع من الفئران العملاقة يصل طوله نحو قدم ونصف، ويزن ما يصل إلى كيلو غرام، ويُقال إنه يستطيع تحطيم جوز الهند بأسنانه، حيث يُعد واحدًا من أكبر أنواع الفئران الذين يعيشون في العالم، وقد استغرق العلماء 80 عاما لاكتشاف "فيكا" العملاق، وحتى الآن، لم يتم العثور سوى على واحد فقط، وقد توفي بعد ذلك بوقت قصير من إصابته، ومن المحتمل أن يوصف هذا النوع من الفئران العملاقة الجديدة بأنها معرضة لـ "تهديدًا شديدًا" بسبب ندرة المياه والتهديد الذي تشكله صناعة قطع الأخشاب.

يقول عالم الثدييات، الدكتور تيرون لافري، من المتحف الميداني في شيكاغو، الذي اكتشف الفئران: "الأنواع الجديدة، أوروميس فيكا، مذهلة جدا -إنها فئران عملاقة وكبيرة"، وأضاف: "إنها أول فئران مكتشفة منذ 80 عاما في جزر سليمان، وهي دولة تقع في جنوب المحيط الهادي، وإنها ليست مثل الأنواع التي يعرفها الناس، فهي من الصعب جدا العثور عليها."

ويُعد وزن "فيكا" العملاق، كما هو معروف عمومًا، أكثر من أربعة أضعاف حجم الفئران السوداء التي تعيش في بريطانيا، والتي لا يزيد طولها عن 10 بوصة، وهو فأر بني الشعر، مع أقدام هندية واسعة ومخالب منحنية، ويقيس ما يصل إلى القدم ونصف من الأنف إلى الذيل، ويشتبه في وجود الفئران على مدى عقدين على الأقل، حيث يحكى الناس الذين يعيشون في الجزيرة قصص لفئران تقوم بتكسير جوز الهند.

ولم يتم تأكيد ذلك بعد، ولكن تم العثور على أدلة أنَّ الفئران تنحدر من نوع أخر ضخم جدا يسمى "نغالي"، ويقوم بتكسير جوز الهند أيضًا، ويفعل ذلك عن طريق مضغ الثقوب الدائرية للوصول إلى داخل الحبة. ًوقال الدكتور لافيري: "جزء مما جعل البحث صعبًا جدًا كان نمط حياة الفئران. فإذ كنت تبحث عن شيء يعيش على الأرض، فأنت تبحث فقط في بعدين -من اليسار إلى اليمين وإلى الأمام والخلف. وإذا كنت تبحث عن شيء يمكن أن يعيش في 30 قدم في الأشجار، فإنَّ هناك بعدًا جديدًا كليًا تحتاج إلى البحث فيه".

ونشرت هذه الدراسة في مجلة علم الثدييات، مما أثار المزيد من المخاوف بشأن مستقبل جزر سليمان، شرق دولة بابوا غينيا الجديدة. ونصف الثدييات الموجودة على هذه الجزر لا توجد في أي مكان آخر على الأرض، فيما أضاف الدكتور لافيري: "لقد وصلنا إلى مرحلة مع هذا الفئران، إذا لم نكن قد اكتشفناها الآن، ربما لم يتم اكتشافها أبدا. فالمنطقة التي تم العثور عليها هي واحدة من الأماكن الوحيدة التي لا تزال مزدهرة بالغابات".