استخدمت الحيوانات بداية من السلاحف العملاقة إلى حلزون البحر الأصداف لحماية أجسامها اللينة منذ ملايين السنين, إلَّا أنَّ بقايا الميكروبات المتحجرة القديمة كشفت أن الأصداف الأولى ظهرت مبكرًا قبل حوالي 200 مليون عام عما كان يُعتقد سابقًا، وزعم جيولوجيون في الولايات المتحدة أنهم وجدوا أدلة على تشكيل الأصداف مبكرًا في التاريخ البيولوجي، حيث وجدت الحفريات القديمة في مدينة يوكون الكندية, ويعتقد أن عمرها أكثر من 800 مليون عام، ما يظهر أدلة على عملية (biomineralisation) والتي تقوم خلالها الكائنات الحية بخلق المعادن الصلبة للدعم والحماية، فيما تعد قدرة الكائنات الحية على خلق هذه المواد المعدنية الصلبة معلمًا رئيسيًا في تطور (حقيقيات النواة) مثل النباتات والحيوانات والفطريات مع استبعاد البكتيريا والفيروسات، بعد أن يعتقد أنَّها ظهرت منذ 560 مليون عام.