توصل مجموعة من العلماء إلى أن درع السلاحف، لم يكن يستخدم فقط من أجل الحماية، بل كان يعتبر في وقت مبكر على أنه وسيلة لاصطياد الفريسة.

وقد درس العلماء، من المتحف السويسري، بقايا حفرية لسلحفاة الجوراسي، وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن قدرة السلاحف على سحب رأسها تماما تعتبر فائدة ثانوية لعملية تطورية، وتوصل فريق الباحثين إلى الاكتشاف عن طريق تحليل بقايا سلحفاة بدائية، معروفة باسم "بلاتيتشلز اوبيرندورفي"

وتم اكتشاف بقايا الأحفورية الأولى لهذا النوع، الذى يعود إلي أوروبا قبل 155 مليون عام، في ألمانيا في عام 1853، ويشير الاكتشاف إلي أن السلاحف تقوم بسحب رؤوسهم لأسباب وقائية في هذين النوعين من الأنواع الحديثة، وهم السلاحف جانبية الرقبة، حيث تقوم بسحب رؤوسهم في جانب، والسلاحف مخفية الرقبة، التي تقوم بسحب رقبتها بنحو مستقيم.

ويعتقد أن الأساليب المختلفة تطورت بشكل مستقل في أواخر العصر الجوراسي الفترة من قبل 161 و145 مليون عام، وقام الدكتور جيريمي انكيوتن وزملاؤه بدراسة الأحفوريين في منطقة أسفل الرقبة لدرع كامل لسلحفاة من نوع بليوردرين التي تم اكتشافها في سويسرا.

ووجد الباحثون أن سلاحف "بلاتيتشلز اوبيرندورفي" كانت قادرة على ثني الرقبة بطريقة عمودية باستخدام آلية مماثلة للسلاحف مخفية الراس الحديثة، وتقوم جزئيا بسحب رأسها داخل الدرع، ومنذ بدا هذه العملية بسحب الرأس جزئيا، فان ذلك يشير إلى أن هذه الآلية تطورت أساسا أثناء محاولة السلحفاة استخدامها للقيام بالدفع السريع للراس إلى الأمام وفقا للدراسة التي نشرت في مجلة التقارير العلمي.

وأكد جيريمي انكيوتن الذي قاد فريق البحث: "بأن دراسة حفريات بلاتيتشلز اوبيرندورفي تشير إلى أنه من الممكن أن تكون آلية إخفائها للرأس تشبه إلى حد بعيد ما يعرف في السلاحف مخفية الرأس الحديثة حيث من الممكن أن تكون قد تطورت لأسباب لديها وعلى ما يبدو ليس لها علاقة بالحماية، وقد يكون بدلا متعلقة بتحسين قدراتها على التقاط الفرائس تحت المياه.

وأضاف: "أن عملية سحب الرقبة قد تطورت تدريجيا كوسيلة لتمكينها من دفع الراس بسرعة إلى الأمام أثناء التقاط فريسة تحت الماء"، "لذا نقترح بان عملية إخفاء الراس قد تطورت في المقام الأول من أجل تمكين السلحفاة من دفع رقبتها بسرعة إلي الأمام".