يتطلب التكاثر لجميع السلالات في الممالك الحيوانية التشارك بين الذكور والإناث. ولكن هذا التقليد لا ينطبق على ما يبدو على النحل المنتج للعسل، بعدما نجحت إناث النحل من فصيلة كيب Cape في جنوب إفريقيـا في التكاثر من دون الإستعانة بالذكور.

ويأتي هذا الإكتشاف من الفريق البحثي لجامعة أوبسالا Uppsala في السويد، والذين قاموا بدراسة السلالة المنعزلة للنحل في جنوب إفريقيـا. حيث نظروا في الجينوم الكامل لعينة من فصيلة نحل كيب Cape وقارنوها بسلالةٍ أخرى للنحل، في محاولة لفهم الآلية وراء هذا التكاثر اللاجنسي.

وقال ماثيو ويبستر وهو أحد الباحثين من جامعة أوبسالا Uppsala بأن التكاثر اللاجنسي لنحل العسل في جنوب إفريقيـا لا يزال بمثابة اللغز، ولكن معرفة الجينات المسؤولة يقرب أكثر من فهم كيف يتم ذلك. فمعظم ذكور وإناث الحيوانات تتكاثر جنسياً لإنتاج الذرية، وعادة ما تقوم ملكات النحل الإناث بوضع البيض الذي يتم تخصيبه بعدها بواسطة السائل المنوي من الذكور. إلا أنه ومع ذلك هناك نوع من النحل يعيش في جنوب إفريقيـا بإمكانه التكاثر من دون ذكور عبر وضع البيض المخصب بشكل أساسي عن طريق الحمض النووي الخاص بها.

كما أن هذه السلالة من النحل قادرة أيضاً على غزو أعشاش النحل الأخرى، والإستمرار في التكاثر بهذه الطريقة، وتولي مسؤولية الأعشاش الخارجية في سلوك يطلق عليه " التطفل الإجتماعي ". ولكن تفسير هذا السلوك الفريد غير معروف.

وأشار السيد وبستر إلى أن هناك تغيرا في الجينات بالنسبة للنحل من سلالة كيب Cape في جنوب إفريقيـا مقارنةً ببقية السلالات الإفريقية، بما يكشف عن إمكانية وضع البيض الذي يتطور إلى عاملات جديدة للنحل حتى وإن لم يكن قد تم تخصيبه. مضيفاً بأن هذه الدراسة سوف تساعد على فهم كيفية تحكم الجينات في العمليات البيولوجية مثل إنقسام الخلايا و السلوك.