أوشك فريق من العلماء الأمريكيين من تطوير علاج فعال للحكة المزمنة التي تعد أحد الأعراض المرضية المؤرقة للكثير من المرضى.
فقد استطاع العلماء في معهد "سالك" للبحوث الطبية إيجاد دليل على المسار العصبي مخصص لنقل الشعور بالحكة الناجمة عن لمسة خفيفة.
ومن المستغرب أن الخلايا العصبية في العمود الفقري المشاركة في الإحساس بالوخز الناجم عن لمسة خفيفة تختلف عن تلك التي تحدث نتيجة مادة كيميائية الناجمة عن لدغ البعوض أو جرح الجلد.
وتضفي النتائج الجديدة - للدراسة المنشورة في العدد الأخير من مجلة "ساينس" العلمية - نظرة ثاقبة على الآليات المحتملة للحكة المزمنة، والتي كانت سببا في مجموعة متنوعة من الظروف مثل الأكزيما، الإعتلال العصبي السكري، التصلب المتعدد، وأنواع معينة من السرطان، وقد يساعد أيضا في تفسير السبب في أن بعض الأشخاص المتضررين من الحكة هم من لا تستجيب العقاقير العلاجية الشائعة في حالاتهم مثل الهيستامين.
ويقول المؤلف الرئيسي الدكتور مارين جولدينج، تعد هذه الدراسة الأولى من نوعها التي تكشف عن وجود مسار عصبي مخصص لهذا الإحساس في النخاع الشوكي، والتي من الأرجح أن تسهم في الكشف عن وجود الحشرات الحاملة للأمراض على الجلد، وتزيد الشعور بالحكة المزمنة.
ويحتوي النخاع الشوكي مجموعة متنوعة من الخلايا العصبية تسمى الخلايا "الوسطاء"، تعمل هذه الخلايا على نقل المعلومات الحسية من الجسم بما في ذلك الجلد.