توصل علماء في جامعة كاليفورنيا الأميركية إلى ان الإنسان قادر على تعويض العظام المفقودة خلال فترة زمنية معينة، وذلك بعد متابعتهم لمريض استأصل الجراحون جزءا من ضلعه (8 سم)، حيث نما بعد نصف سنة وبلغ طوله الطبيعي .

وتابع العلماء عملية نمو الضلع بواسطة التصوير المقطعي، بعد ذلك أجري نفس الاختبار على الفئران المخبرية، التي استأصل العلماء أجزاء من ضلوعها (3-5 سم).

وبينت عملية متابعة الفئران أنه عند استئصال جزء من الضلع مع الغضروف والمادة التي تحيط به، فإن الضلع لم ينم حتى بعد مرور 9 أشهر. أما عند بقاء المادة التي فوق الغضروف، فإن الأجزاء المستأصلة تنمو خلال شهر إلى شهرين فقط، وقد لوحظ الشيء نفسه حتى عند فصلها عن الضلع ووضعها في النسيج العضلي المشابه.

وقال العلماء" يبدو أن هذه المادة تضم خلايا جذعية في نسيجها، لذلك تنمو الأجزاء المستأصلة عند وجودها ".