أظهرت دراسة بريطانية حديثة أن الأشخاص كبار السن الذين يعانون من نقص حاد في فيتامين /د/ يواجهون زيادة في فرص الإصابة بالخرف. وفي إطار هذه الدراسة التي نشرت في دورية /نيورولوجي/ فحص باحثون بريطانيون نحو 1650 شخصا تتجاوز أعمارهم 65 عاما. وهذه ليست الدراسة الأولى التي تشير إلى وجود صلة بين فيتامين /د/ والإصابة بالخرف لكن القائمين على الدراسة أكدوا أنها الأكبر من نوعها والأكثر وضوحا في نتائجها. وهناك 800 ألف شخص يعانون من الخرف في بريطانيا في ظل توقعات بارتفاع هذا العدد لأكثر من مليون بحلول عام 2021. ويوجد فيتامين /د/ في بعض الأطعمة من بينها الأسماك والمكملات الغذائية ويحصل عليه الجسم أيضا من خلال تعرض الجلد لأشعة الشمس. لكن البشرة لدى كبار السن تكون أقل كفاءة في تحويل أشعة الشمس إلى ذلك الفيتامين وهو ما يجعلهم على الأرجح يعانون من نقص فيه ويعتمدون على مصادر أخرى. وتابع فريق الباحثين تحت إشراف الدكتور ديفيد ليويلين من كلية الطب بجامعة إكستر الأشخاص الذين خضعوا للدراسة لمدة ست سنوات.. وكان جميع هؤلاء لا يعانون من الخرف أو أمراض القلب والأوعية الدموية أو السكتات في بداية الدراسة. وتوصل الباحثون في نهاية الدراسة إلى أن أشخاصا ممن شملتهم الدراسة ولديهم مستويات جيدة من فيتامين /د/ ظهرت عندهم فرص الإصابة بالخرف بنسبة واحد إلى عشرة، فيما كان هناك 70 شخصا يعانون من نقص حاد في هذا الفيتامين وبلغ معدل خطورة الإصابة بالخرف بينهم نحو واحد إلى خمسة.