توصل أطباء بريطانيون إلى وسائل جديدة يمكنها إنقاذ وعلاج مرضى التنكس البقعى، الذى يصاب به الآلاف من كبار السن، ويؤدى إلى العمى عن طريق زيارات شهرية مكثفة للخضوع إلى برنامج طبى يشمل شفاء بؤرة العين بعلاج إشعاعى جديد بدلا من استخدام الحقن الذى يستغرق مدة أطول. وقال الباحثون إن التنكس البقعى الشيخوخى يعتبر أكثر أسباب العمى بتعريفه القانونى فى البلدان الصناعية وخاصة المملكة المتحدة، ويقدر عدد المصابين به بأكثر من ثلاثين مليون مريض فى أنحاء العالم. وأوضحوا أن التنكس البقعى الشيخوخى عبارة عن مرض متطور معقد عديد البؤر يصيب الشبكية والظهارة الصباغية والمشيمية، وتلعب كل من العوامل الوراثية والبيئية دورا مهما فيه. وتستعد حاليا إحدى الشركات الأمريكية لإطلاق برنامج جديد بالعلاج الإشعاعى فى بريطانيا يثبت نجاحه من أول مرة، والذى يمكنه أن يقلل حاجة المرضى للحقن بشكل ملحوظ، مما يسمح لبعض المرضى للبقاء دون علاج لمدة سنة كاملة. ووجد الباحثون الذين شملت دراستهم حوالى 21 مركزا دوليا لعلاج العيون بما فيها مستشفى كينجز كولدج ومانشستر الملكية أن المرضى الذين تلقوا العلاج الإشعاعى انخفضت نسبة حاجتهم للعلاج بالحقن إلى الثلث على مدى السنة التالية للعلاج. وأعلن الباحثون فى مؤتمر الأكاديمية الأمريكية لطب وجراحة العيون بولاية شيكاغو عن أن المرضى الذين سيستخدمون العلاج الإشعاعى الجديد لن يكونوا فى حاجة لاستخدام الحقن خلال 12 شهر، لافتين إلى أن الحد من استخدام العلاج عن طريق حقن بؤرة العين مباشرة كان أفضل. وذكر الباحثون أنه على الرغم من أن العلاج الجديد تم تصميمه لمنع الحالة من التدهور إلا أن هناك عددا قليلا من المرضى كانوا قادرين على قراءة سطر واحد من الأسفل من مخطط العين.  وقال الدكتور تيم جاكسون، جراح عيون بخمات الصحة الوطنية، ومؤلف الدراسة إن العلاج الجديد مثير للاهتمام، فهناك مجموعة معينة من المرضى كان لديهم انخفاض بنسبة 50 فى المائة، فى عدد الحقن المطلوبة، بالإضافة إلى تحسن الرؤية لديهم بشكل أفضل.