قالت دراسة دولية إن الأشخاص الذين يقلعون عن التدخين يكونون أقل عرضة للإصابة بأزمة قلبية أو سكتة دماغية مقارنة بالمدخنين حتى لو زاد وزنهم بضعة كيلوجرامات نتيجة الإقلاع عن التدخين. وهناك أدلة قوية على فوائد الإقلاع عن التدخين للقلب والأوعية الدموية على المدى الطويل، لكن الباحثين الذين نشرت دراستهم في دورية الجمعية الطبية الأمريكية قالوا إن تأثير زيادة الوزن- التي غالبا ما تصاحب الإقلاع عن التدخين- لم يكن واضحا. وقالت كارول كلير من جامعة لوزان في سويسرا ومستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن "زيادة الوزن مصدر قلق حقيقي للمدخنين الذين يرغبون في الإقلاع عن التدخين، وربما لا يكون من الناحية الجمالية فقط". وأضافت قائلة: "زيادة الوزن والبدانة من عوامل الخطر لمرض القلب التاجي ومصدر قلق لاسيما بين الأشخاص المعرضين بالفعل لخطر (أمراض القلب والأوعية الدموية) وزيادة الوزن، بعد الإقلاع عن التدخين قد تلغي أو على الأقل تقلل فوائد الإقلاع عن التدخين". ويؤدي النيكوتين إلى زيادة معدل ضربات القلب لدى المدخنين فضلا عن تسريع وظائف الجسم الأخرى، ويتسبب ذلك في إحراق سعرات حرارية أكثر قليلا من غير المدخنين. وعندما يقلع المدخنون عن التدخين تتباطأ لديهم عمليات التمثيل الغذائي (الأيض). وتقول كلير إن الذين يقلعون عن التدخين يميلون إلى تعويض انسحاب النيكوتين بتناول الوجبات الخفيفة، ومن ثم يزداد وزنهم. وعكفت كلير وزملاؤها على تحليل بيانات من دراسة طويلة الأجل شملت 3251 شخصا خضعوا لمسح صحي مرة كل أربع سنوات في الفترة ما بين 1984 و2011. وفي البداية كان أقل بقليل من ثلث المشاركين من المدخنين. وبعد أكثر من 25 عاما تعرض 631 شخصا من جميع المشاركين لنوبات قلبية أو سكتات دماغية أو فشل في وظائف القلب أو نوع آخر من أمراض شرايين القلب. وكان كل الأشخاص الذين قالوا إنهم أقلعوا عن التدخين منذ آخر فحص والأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين منذ فترة أطول أقل عرضة بمقدار النصف للإصابة بمشكلات في القلب مقارنة بالذين استمروا في التدخين. وزاد وزن الذين أقلعوا عن التدخين حوالي 2.7 إلى 3.6 كيلو جرام بعد الإقلاع عن التدخين، وهو ما يتوافق مع أبحاث سابقة. لكن فريق الباحثين كتب أن زيادة الوزن المرتبطة بالإقلاع عن التدخين لم يكن لها تأثير واضح على صحة القلب. وقال مايكل فيوري من كلية الطب والصحة العامة بجامعة ويسكونسنفي ماديسون، والذي شارك في كتابة تعليق نشر مع الدراسة "إنه مصدر قلق مفهوم، هل تعادل زيادة الوزن الفوائد المعروفة للإقلاع عن التدخين؟" وأضاف قائلا: "هذا نبأ سار. عليك التأكد أنك إذا أقلعت عن التدخين حتى مع وجود القليل من زيادة الوزن فإنك ستحقق فوائد صحية هامة". وقال فيوري إنه حتى لو زاد الوزن بضعة كيلوجرامات فهناك خطوات يمكن اتخاذها للتخلص منها. ومضى قائلا: "نعلم أن النيكوتين يضعف الشهية، وعندما يقلع الناس عن التدخين غالبا ما تكون لديهم رغبة في تناول المزيد من الطعام.. ما يتعين علينا القيام به هو التأكد من أن الأطعمة التي نتناولها منخفضة الدهون ومنخفضة السعرات الحرارية".