أظهرت دراسة جديدة وجود رابط وصفه العلماء بأنه "غير مفسّر" بين السرطان ومرض الألزهايمر يمكن من خلاله وقاية المرضى كبار السن الذين يعانون أحد هذين المرضين من الإصابة بالآخر. ووجد العلماء في مجلس البحوث الوطني الايطالي، أن كبار السن من المصابين بالألزهايمر تقلّ لديهم فرص الإصابة بالسرطان بنسبة 50% مقارنة بآخرين في الأعمار نفسها، بينما تنخفض فرص الإصابة بالألزهايمر عند مرضى السّرطان بنسبة 35%. وقال العلماء، وفقاً لصحيفة "دايلي تلغراف" البريطانية، أن المرضين مرتبطان بعملية التقدم في العمر، غير أن السرطان ناجم عن نمو في الخلايا لا يمكن السيطرة عليه، بينما يتصف الألزهايمر بموت الخلايا في المخ. وأشاروا إلى أن الارتباط بين المرضين يمكن تفسيره من خلال الجينات التي تزيد من احتمالات ظهور أحد المرضين، لكنّها تقلّل خطر الإصابة بالآخر في الوقت نفسه.وفحص الباحثون سجلات صحيّة لـ204 آلاف و468 شخصاً من سن الـ60 وما فوق خلال مدة استغرقت 6 سنوات، منهم 21451 حالة مصابة بالسرطان 2832 حالة بالألزهايمر، ووجدوا أن عدداً أقل بكثير من المتوقع أصيب بالمرضين. وقال القائمون على الدراسة إن عملية التقدم في العمر قد تقدّم أيضاً تفسيراً لهذا الأمر، لأنّها تعني توقّف العديد من الخلايا عن الانقسام ممّا يطلق البروتينات المثيرة للالتهابات، وهو ما يقلّل خطر السرطان لكنه قد يثير أيضاً اضطرابات في العقل.