كشفت دراسة طبية أن تعاطي الكحول بأنواعها يشكل ضرراً أكثر بكثير من تعاطي المخدرات، بما في ذلك الهيرويين. وافادت الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة "لانسيت"، أن معظم الناس يتفقون على أن بعض أنواع المخدرات هي أسوأ من غيرها، ومعظم الحكومات في العالم تضع العقوبات الجنائية المتعلقة بتعاطي المخدرات على أساس درجة الضرر. وفي الدراسة، فإن الباحثين بقيادة البروفيسور ديفيد نوت، المستشار السابق للحكومة البريطانية، طلبوا من خبراء بالمخدرات تصنيف 20 نوعاً من أنواع المخدرات المختلفة (القانونية وغير القانونية) وفق 16 معياراً على أساس الضرر الذي تتسبب به للمتعاطي والمجتمع . ومن بين معايير التصنيف الأضرار التي تلحق بالصحة، الإدمان، التكاليف الاقتصادية والجريمة. وتبين، وفقاً لأراء الخبراء، أن الكحول هو أكثر أنواع المخدرات ضرراً في بريطانيا، حيث أتى الترتيب كالآتي: 1. سجل الكحول 72 من أصل 100 نقطة. 2. الهيروين 55 نقطة. 3. الكوكايين 54 نقطة. 4. الميثامفيتامين (كريستال ميث).