تشير دراسة جديدة أن الرجال قد يعانون في الواقع أكثر من النساء عندما يصابون بالأنفلونزا، لأن الجسم يفرز مستويات عالية من هرمون التستوستيرون الذي يمكن أن يضعف الاستجابة المناعية لديهم. وهذه الدراسة التي قامت بها جامعة ستانفورد فحصت ردود فعل الرجال والنساء على التطعيم ضد الانفلونزا ووجدت أن المرأة عموماً لديها استجابة للأجسام المضادة أقوى من الرجال مما يعطيها حماية أفضل ضد الفيروس. وأن الرجال قد يعانون أكثر عندما يصابون بالإنفلونزا لوجود مستويات عالية من هرمون التستوستيرون الذي يمكن أن يضعف استجابة المناعة لديهم. الدراسة التي نشرت في الدورية الاكاديمية الوطنية للعلوم، وجدت أيضاً أن المرأة لديها مستويات أعلى للبروتينات في الدم عندما يكون جسمها في حالة مرض. أما الرجال الذين يعانون من انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون فكان لديهم استجابة مناعية أفضل من النساء أو تعادلها. وكان يعتقد منذ فترة طويلة أن الرجال هم أكثر عرضة للعدوى البكتيرية والفيروسية والفطرية والطفيلية من النساء. ووجدت أبحاث سابقة أن هرمون التستوستيرون لديه خصائص مضادة للالتهابات، مما يشير إلى التفاعل الممكن الحدوث بين هرمون الذكورة والاستجابة المناعية. وقال أستاذ علم الأحياء المجهرية والمناعة مارك ديفيس: "هذه هي الدراسة الأولى التي تظهر وجود علاقة واضحة بين مستويات هرمون تستوستيرون والاستجابة المناعية عند البشر."