اكتشف العلماء أن المستويات العالية من الملح في الخلايا العصبية للاطفال حديثي الولادة يمكن أن يكون المسبب المبكر الحاسم للاصابة بمرض التوحد في مرحلة لاحقة من الطفولة ، وذلك طبقا لدراسة حول الأسباب الاساسية التي تؤدي الى اضطراب نمو المخ. ويعتقد العلماء أن التركيز العالي من الكلوريد وهو الأيون السالب للملح ، الذي يوجد بشكل طبيعي في الخلايا العصبية يمكن أن يكون مسئولا عن إصابة مخ الاطفال حديث الولادة بالتوحد في مراحل لاحقة من طفولتهم. يذكر أن مرض التوحد هو من أمراض الاضطراب العقلي ويصيب 1% من الناس ويصاب به الانسان مدى الحياة ويؤثر على كيفية التواصل والتفاعل مع الاخرين وتتراوح أعراضه من معتدلة نسبيا الى حادة للغاية. يذكر أن أسباب الاصابة بالتوحد غير مفهومة للاطباء لكن سلسلة التجارب الاخيرة غير المسبوقة التي أجريت على الفئران ، دفعت الباحثين للاعتقاد بأنهم عثروا على الأدلة التي تثبت أن مرض التوحد يحدث نتيجة فشل في الخفض السريع لمستويات أيونات الكلوريد داخل الخلايا العصبية للمخ أثناء الولادة.