رجحت دراسة أمريكية أن قلة النوم قد تؤدى إلى فقدان دائم لخلايا الدماغية، وحسب الدراسة التى نشرت فى دورية "نيوروساينس"، فإن قلة النوم لفترات طويلة تسببت فى موت 25 بالمائة من الخلايا الدماغية لدى الفئران.ويقول العلماء الأمريكيون، إنه فى حالة حدوث نفس التأثير على البشر فلن تجدى أية محاولات لتعويض ساعات النوم الضائعة. كما يعتقد العلماء أنه من الممكن تطوير عقار فى المستقبل لحماية المخ من الآثار الجانبية لقلة النوم.وكان الباحثون قد راقبوا فئران تجارب أُبقيت مستيقظة، كما هو الحال مع العاملين فى النوبات الليلية أو عند المكوث ساعات طويلة فى مكاتب العمل.وفحص الفريق البحثى من كلية الطب فى جامعة بنسلفانيا الأمريكية خلايا بعينها خاصة بالحفاظ على المخ متنبها. وبعد عدة أيام من اتباع الفئران نمط نوم العاملين فى نوبات العمل الليلى، أى العمل 3 ليال متتالية والنوم حوالى أربع أو خمس ساعات فقط خلال اليوم، وجد الفريق أن الفئران فقدت 25 بالمائة من خلايا مخها.ويقول الباحثون، إن هذا هو أول دليل أن قلة النوم قد تؤدى إلى فقدان خلايا المخ، ولكنهم أكدوا على ضرورة الاستمرار فى العمل لمعرفة ما إذا كان البشر الذين يعانون من قلة النوم يتعرضون أيضًا لخطر التلف الدائم.