أصدر العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبدالعزيز اليوم (الاثنين) ، أمرا ملكيا باعفاء وزير الصحة عبدالله الربيعة من منصبه وتعيينه مستشارا بالديوان الملكي،وتكليف وزير العمل بمهامه بحسب الاعلام الرسمي. وجاء في الأمر الملكي ، الذي نشرت نصه وكالة الانباء السعودية (واس) "يعفي الدكتور عبدالله بن عبدالعزيز الربيعة وزير الصحة من منصبه ، ويعين مستشارا بالديوان الملكي بمرتبة وزير". كما نص الأمر على أن "يكلف المهندس عادل بن محمد بن عبدالقادر فقيه وزير العمل بالقيام بعمل وزير الصحة بالاضافة الى عمله". ولم يوضح القرار الملكي أسباب اعفاء الربيعة من منصبه في وقت تكافح فيه السلطات لمواجهة فيروس كورونا المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسي وسط مخاوف من انتشاره. وبدأ ظهور المرض في السعودية في سبتمبر 2012 ومنذ ذلك الحين أودى الفيروس بحياة 76 شخصا في المملكة. وأعلن الربيعة الأحد عن تسجيل 13 حالة اصابة جديدة بالفيروس تضاف إلى 244 حالة منذ بداية ظهوره في السعودية قبل عامين. وتصنف منظمة الصحة العالمية "كورونا" بأنه فيروس غامض ينحصر تأثيره على الجهاز التنفسي، ويؤدي إلى الفشل الكلوي. وتشبه أعراض الفيروس أعراض الإنفلونزا العادية، وتتمثل بارتفاع في درجة الحرارة وسعال والتهاب رئوي وفشل في التنفس يؤدى الى الوفاة .