أعلنت وزارة الصحة السعودية، الثلاثاء، أن عدد الوفيات بفيروس كورونا ارتفع إلى 81 شخصاً، بعد وفاة حالتين في الرياض وجدة، بالإضافة إلى 17 إصابة جديدة ليرتفع عدد الذين أصيبوا بهذا المرض منذ سبتمبر 2012 إلى 261 حالة. وقالت الوزارة في بيان، نشر على موقعها الإلكتروني، إن الحالة الأولى التي توفيت بمنطقة الرياض لمواطن سعودي يبلغ من العمر 73 سنة، ويعاني أمراضاً مزمنة، أما الحالة الثانية فهي لمواطن آخر يبلغ من العمر 54 سنة بمحافظة جدة. وأضافت إنه تم ﺍﻛﺘﺸﺎف 17 ﺣﺎله ﻣﺼﺎبة ﺑﻤﺮﺽ ﻛﻮﺭﻭﻧﺎ منها 5 حالات تخالط حالات مؤكدة، بمحافظة جدة والرياض وتبوك والمدينة المنورة. وكان الملك السعودي عبدالله بن عبد العزيز أصدر الإثنين، أمرا ملكيا بعزل وزير الصحة الدكتور عبدالله الربيعة من دون الإعلان عن السبب، إلا أن القرار جاء بعد الإعلان عن ارتفاع عدد الوفيات بفيروس كورونا في المملكة. وينتمي الفيروس الجديد الذي عرفته منظمة الصحة باسم متلازمة الشرق الأوسط التنفسية"ميرس" إلى فصيل الفيروسات التي أدّت إلى متلازمة الالتهاب الرئوي الحاد "سارس" التي تسبّبت بوفاة نحو 800 شخص حول العالم في 2003.