كشفت دراسة طبية أميركية حديثة النقاب عن أن الخلايا الرئيسية بالجهاز المناعي التي تقوم بالدفاع عن أجهزة الجسم ضد هجوم خلايا السرطان والتي تقوم تدريجيا بتلف المخ مع التقدم في العمر مؤدية إلى الإصابة بمرض الزهايمر في وقت لاحق. ووجد باحثون أميركيون لأول مرة أنه كلما شاخت خلايا المخ وتدهورت نوعية الحمضالنووي للانسان فإنها تتوقف عن الإنقسام ويتم إفراز وانتشار البروتينات الضارة داخل جسم المريض. ويعتقد العلماء بأن هذه العملية التي تحدث في أماكن أخرى من الجسم تطورت لحماية أجهزة وأعضاء الجسم ضد السرطان، حيث تصدر إشارات للجهاز المناعي لمهاجمة الخلايا الخبيثة التي تضع الإنسان في خطر حين تتحول لأورام. وأشار الباحثون إلى أن الأشخاص الذين يعيشون لفترات طويلة وصولا لمرحلة الشيخوخة وهى فترة إنتقال الخلايا قد يصابوا بأكثر الأمراض خطورة ألا وهو ألزهايمر.