استنتج العلماء أن الإنسان قادر على تعويض أجزاء العظام التي فقدها خلال فترة زمنية معينة.

توصل علماء جامعة كاليفورنيا الأميركية إلى هذا الاستنتاج بعد متابعتهم لمريض استأصل الجراحون جزءا من ضلعه ( 8 سم)، الذي نما بعد نصف سنة وبلغ طوله الطبيعي.

تابع العلماء عملية نمو الضلع بواسطة التصوير المقطعي. بعد ذلك أجري نفس الاختبار على الفئران المخبرية، التي استأصل العلماء أجزاء من ضلوعها (3-5 سم) . بينت متابعة هذه الفئران أنه عند استئصال جزء من الضلع مع الغضروف والمادة التي تحيط به، فإن الضلع لم ينم حتى بعد مرور 9 أشهر. أما عند بقاء المادة التي فوق الغضروف، فإن الأجزاء المستأصلة تنمو خلال شهر إلى شهرين فقط. وقد لوحظ الشيء نفسه حتى عند فصلها عن الضلع ووضعها في النسيج العضلي المشابه.

يقول العلماء، يبدو أن هذه المادة تضم خلايا جذعية في نسيجها، لذلك تنمو الأجزاء المستأصلة عند وجودها.