أكدت مصادر دبلوماسية، الجمعة، أن رئيس أوزبكستان إسلام كريموف توفي عن عمر 78 عاما بعد إصابته بجلطة في المخ وذلك في ظل حالة من الغموض حول من سيخلفه في رئاسة أكبر بلد في آسيا الوسطى من حيث عدد السكان.

وذكرت الحكومة، التي لم تؤكّد النبأ، في بيان لها الجمعة أن صحة كريموف الذي كان يرقد في المستشفى منذ يوم السبت تدهورت بشدة، ولم يعين كريموف خليفة له ويقول محللون إن انتقال السلطة سيتقرر على الأرجح خلف الأبواب المغلقة عن طريق مجموعة صغيرة من كبار المسؤولين وأفراد أسرة كريموف، وإذا ما أخفقوا في التوصل إلى اتفاق فقد تؤدي أي مواجهة مفتوحة إلى زعزعة الاستقرار في البلد الذي يقطنه 32 مليون نسمة والذي أصبح هدفا للمتشددين الإسلاميين.

وتعتبر أوزبكستان مصدرًا رئيسيًا للقطن كما أنها غنية بالذهب والغاز الطبيعي، وربما تظهر مؤشرات عن الخليفة المحتمل مع الإعلان الرسمي عن الوفاة وهو أمر قال أحد المصادر إنه قد يتم في وقت لاحق يوم الجمعة