أكدت مصدر أن كلا من عزيز أخنوش وزير الزراعة والصيد البحري في حكومة بنكيران المنتهية ولايتها، ورشيد الساسي عضو المجلس الوطني للحزب وضعا ترشيحهما بشكل رسمي لدى لجنة الترشيحات التي يوجد على رأسها محمد عبو.
وأكد المصدر من داخل حزب التجمع الوطني للأحرار إن ” لجنة الترشيحات تلقت طلبين للترشيح لمنصب رئيس الحزب، يتعلق الأول منها بعزيز أخنوش الذي عاد مؤخرا لصفوف الحزب والطلب الثاني وضعه رشيد الساسي الذي سبق له أن نافس صلاح الدين مزوار في المؤتمر السابق”.

وكان حزب التجمع الوطني للاحرار، قد أعلن يوم الجمعة 14 أكتوبر 2016، عن انطلاق السباق نحو رئاسة الحزب، بعد استقالة الرئيس السابق صلاح الدين مزوار من هذا المنصب، على خلفية النتائج السلبية لحزب الحمامة في الانتخابات التشريعية لسابع أكتوبر.

وسيعقد الحزب المؤتمر الوطني الإستثنائي بتاريخ 29 أكتوبر 2016، وبناء عليه أعلنت لجنة الترشيحات “عن فتح أجل تقديم طلبات الترشيح لرئاسة الحزب طبقا لمقتضيات النظام الأساسي، وسيسلم بصفة شخصية وصل لكل مترشح عن تقديم ترشيحه”.

وأوضح بيان رئيس لجنة الترشيحات أنه يتعين التأكيد بأن “تقديم طلبات الترشيح يجب أن يتم وفق مقتضيات النظامين الأساسي والداخلي للحزب، والمعايير المعتمدة من طرف لجنة الترشيحات الحزبية”.

وتتجه الانظار إلى وزير الفلاحة والصيد البحري عزيز أخنوش المرشح بقوة لتولي رئاسة الحزب في هذه المرحلة، خصوصا أن رئيس الحزب المستقيل صلاح الدين مزوار كشف في اجتماع المكتب السياسي الأخير أنه بادر إلى الإتصال باخنوش من أجل العودة إلى صفوف الحزب.

وكان الحزب قد أعلن أنه لن يشارك في حكومة يقودها الأمين العام لحزب العدالة والتنمية عبد الإله بنكيران إلا بشروط لم يكشف عنها، مشيرا إلى أن قرار عدم المشاركة اتخذه “بعد استحضار تجربة الحزب الحكومية والبرلمانية”، حيث قام المكتب السياسي “بتقييم موضوعي ومسؤول لهذه التجربة، آخذا بعين الإعتبار تطورات المشهد السياسي لبلادنا”.