قال الناطق الإعلامي باسم الفاتيكان الأب فيديريكو لومباردي، اليوم الإثنين، إنه سيتم انتخاب بابا جديد في آذار/مارس المقبل، بعد إعلان البابا بندكتوس السادس عشر قراره التخلّي عن البابوية. ونقلت وكالة الأنباء الإيطالية (أنسا) عن لومباردي قوله اليوم بعد إعلان الحبر الأعظم قراره الاستقالة في نهاية الشهر الجاري، "سيكون هناك بابا جديد في آذار/مارس".ويتوقع المراقبون أن يتم اختيار رئيس أساقفة ميلانو الكاردينال أنجيلو سكولا، الذي يرأس مؤسسة الواحة الدولية الخاصة بالحوار بين المسلمين والمسيحيين في العالم.ومن بين الأسماء الأخرى الكاردينال بيتر توركسون من غانا، والكاردينال أوسكار رودريغيز مارادياغا من الهندوراس.وأكد الأب لومباردي أن قرار البابا كان مفاجئاً له أيضاً، وقال "فاجأنا البابا قليلاً".وأشار أيضاً إلى أن المقربين من البابا لاحظوا أنه "أصبح أكثر تعباً وإرهاقاً من السابق" على الرغم من أنه يؤدي وظائفه بالكامل.ونقلت (أنسا) أيضاً عن أطباء يعالجون البابا أنه يعاني من "آلام في المفاصل والروماتيزم غير أن عب دوره بشكل عام هو ما يؤثر على صحته بشكل عام.وكان البابا أشار إلى أنه يترك منصبه نظراً إلى تقدمه بالسن، إلاّ أن الأطباء قالوا أيضاً إنه يعاني من الرجفان الأذيني وهو أحد أكثر الأنواع شيوعاً لاضطراب النظم القلبي ولكنه يرفض أن يتناول أدويته المضادة للتخثر.وكان البابا بينيديكتوس السادس عشر أعلن اليوم عزمه على الاستقالة من منصبه بسبب تقدمه في السنّ.وقال البابا البالغ من العمر 85 عاماً في كلمة بثتها إذاعة الفاتيكان "بعد أن راجعت ضميري أمام الله عدة مرات، توصّلت إلى التأكد بأن قوتي، بسبب التقدّم في السنّ، لم تعد ملائمة لممارسة المهام البابوية".وأضاف "في عالم اليوم الذي يخضع للكثير من التغيرات السريعة والذي تهزّه أسئلة ذات علاقة عميقة بحياة الإيمان"، فإن "قوة العقل والجسم ضروريان".وقال إن "قوتي تدهورت في الأشهر الماضية إلى حدّ أن عليّ الاعتراف بعدم قدرتي على القيام بالمهام الموكلة لي بشكل ملائم".وأضاف "لهذا السبب، وأنا مدرك جيداً لجدية هذا العمل، وبحرية كاملة، أعلن أنني أتخلى عن منصب أسقف روما، خليفة القديس بطرس الذي أوكله لي الكرادلة في 19 نيسان/أبريل عام 2005".وأشار إلى أنه ابتداءً من الساعة الثامنة من صباح 28 شباط/فبراير 2013، سيصبح المنصب شاغراً، ويتعيّن اجتماع مجلس الكرادلة لانتخاب بابا جديد.وهذه المرة الأولى منذ 600 سنة التي يستقيل فيها بابا من منصبه وكان آخر بابا استقال هو غريغوار الثاني عشر عام 1415.يذكر أن البابا الألماني بينيديكتوس السادس عشر، واسمه الأصلي جوزيف راتزنغر، هو البابا الخامس والستون بعد المئتين في الكنيسة الكاثوليكية، وقد انتخب 19 نيسان/أبريل 2005 بعد وفاة البابا يوحنا بولس الثاني، وأقيم القدّاس الإلهي لتنصيبه في 24 نيسان/أبريل، وتسلّم مقاليد السلطة وفق تقليد الكنيسة الكاثوليكية في 7 أيار/مايو في كاتدرائية القديس يوحنا اللاتراني في روما.