أوضح لاعب خط الوسط البلجيكي، كيفن دي بروين، أن انتصار منتخب بلاده على نظيره الياباني، لن يعني شيئًا إذ خسرت بلجيكا أمام البرازيل في مباراتهما بدور الثمانية من بطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم المقامة حاليًا في روسيا، قائلًا "الوصول إلى دور الثمانية لن يعني شيئًا إن لم ننجح في الفوز على البرازيل."

وكان دي بروين، لاعب مانشستر سيتي الإنجليزي، قد لعب دورًا في هدف الفوز 3 / 2 الذي سجله زميله ناصر الشاذلي في الثواني الأخيرة من الوقت المحتسب بدل الضائع للمباراة، وقال اللاعب السابق لفريقي فيردر بريمن وفولفسبورغ الألمانيين، في تعليقه على تأخر بلجيكا بهدفين ومواجهة شبح الخروج من دور الستة عشر خلال مباراة، الإثنين، قبل قلب الموازين "في بطولة كهذه، ستمر عليك دائمًا لحظات عصيبة. ولكن لا يجب أن تستسلم حينها وإنما تستغل لحظات التألق من أجل تسجيل هدف."

وأضاف دي بروين "فعلنا ذلك... لدينا إمكانيات عالية كفريق ولكن يفترض أن نطور بعض الجوانب الدفاعية"، وقال "إن كنت تريد التتويج ببطولة، عليك أن تفوز على كل منافس تواجهه. المنتخب البرازيلي واحد من المرشحين للتتويج، ولكن علينا التركيز على ما نقدمه نحن وأن نؤدي عملنا"، مبينًا أن المنتخب البرازيلي "هو أكثر من نيمار... بالطبع ينصب تركيز الجميع عليه ولكن الفريق البرازيلي أكثر من مجرد لاعب، وأعرف قدرات لاعبي البرازيل حيث زاملت عددًا منهم في السيتي."

ومن جانبه، أكد الشاذلي، الذي شارك من مقعد البدلاء في الدقيقة 65 كما شارك مروان فيلايني من مقعد البدلاء، أن الفوز "كان مهمًا للغاية لتعزيز الثقة" وأنه ألقى الضوء على القوة الذهنية للاعبي المنتخب، وأضاف "العودة في مباراة كهذه تمثل أمرًا رائعًا... فقد كانت مباراة صعبة للجميع. واستعرضنا شخصية هائلة في طريقنا إلى دور الثمانية."

وكان المنتخب البلجيكي قد حول تأخره بهدفين أمام نظيره الياباني إلى الفوز 3 / 2 في المباراة التي جمعتهما الإثنين في دور الستة عشر بالمونديال، ليتأهل على حسابه إلى دور الثمانية، حيث يواجه نظيره البرازيلي يوم الجمعة المقبل، حيث يتطلع وجماهيره إلى أن يمثل الانتصار المثير في المباراة نقطة تحول وانطلاقة نحو إنجازات أفضل لما وصف بالجيل الذهبي للمنتخب البلجيكي.

وقبل عامين، كان المنتخب البلجيكي قد وصل إلى دور الثمانية بكأس الأمم الأوروبية "يورو 2016" لكنه خسر أمام ويلز 1 / 3 ، كما وصل إلى دور الثمانية بمونديال 2014 لكنه خسر أمام الأرجنتين صفر / 1 ، ويتوقع صراعًا شرسًا في المباراة المقررة في كازان يوم الجمعة المقبل بين المنتخب البرازيلي المصنف الثاني على العالم، الأكثر تتويجًا في تاريخ المونديال برصيد خمسة ألقاب، ونظيره البلجيكي المصنف الثالث على العالم، طبقًا لتصنيف الاتحاد الدولي "فيفا" للمنتخبات الصادر في حزيران/يونيو الماضي.