قال رئيس الفلبين رودريغو دوتيرتي، اليوم الخميس، إنه "ربما يزور جزيرة تسيطر عليها الفلبين لرفع علم بلاده عليها"، وكان الرئيس قال مازحاً أثناء حملته الانتخابية إنه "سيتزلج على الجليد إلى جزيرة صناعية صينية في بحر الصين الجنوبي لتأكيد مطالبة مانيلا بالسيادة عليها".

ومن المتوقع أن تزعج خطة دوتيرتي بكين، التي تنادي بأحقيتها في معظم بحر الصين الجنوبي، على الرغم من أن العلاقات ازدادت دفئاً بين البلدين في الأشهر الأخيرة.

وقال دوتيرتي للصحفيين، إنه "قد يزور جزيرة ثيتو، وهي أكبر جزر سبراتلي التي تسيطر عليها الفلبين، وقد يبني ثكنة للجنود العاملين بالمنطقة".

وأضاف دوتيرتي مستخدماً الاسم المحلي للجزيرة "يوم عيد الاستقلال المقبل سأذهب إلى جزيرة باجاسا لرفع العلم هناك".

وتحتفل الفلبين يوم 12 يونيو(حزيران) بمرور 119 عاماً على استقلالها عن الحكم الإسباني الذي استمر أكثر من ثلاثة قرون.

وجزيرة ثيتو قريبة من سوبي ريف، وهي واحدة من سبع جزر صناعية في منطقة سبراتلي توجه اتهامات للصين بعسكرتها بنشر صواريخ سطح جو عليها ضمن مظاهر تسليح أخرى.

ولكل من بروناي وماليزيا والفلبين وفيتنام وتايوان مطالب بالسيادة في هذا الممر المائي الاستراتيجي.

وجاءت تصريحات دوتيرتي، التي أدلى بها في قاعدة عسكرية على جزيرة بالأوان قرب المياه المتنازع عليها، بعد يومين من قول القائم بأعمال وزير الخارجية إن "الصين ورابطة دول جنوب شرق آسيا أحرزتا تقدما بشأن وضع إطار عمل لميثاق شرف في بحر الصين الجنوبي".