هزت انفجارات وإطلاق نار كثيف بلدة في شمال مقدونيا ، بعد أن بدأت الشرطة عملية ضد ما وصفتها بأنها "مجموعة مسلحة"، مما زاد المخاوف من حدوث اضطراب في الجمهورية اليوغوسلافية السابقة بعد أشهر من أزمة سياسية.

وقالت وسائل إعلام محلية "إن ثلاثة من ضباط الشرطة قتلوا"، فيما اكتفى مسؤولون بالقول "إن أربعة ضباط على الأقل أصيبوا بجروح خطيرة" بعد أن نفذت وحدات خاصة تابعة للشرطة تدعمها عربات مدرعة عملية في ضاحية ببلدة كومانوفو على بعد 40 كيلومترا شمالي العاصمة سكوبي.

وأغلقت قوات الأمن منافذ البلدة ذات الاغلبية الألبانية، وما زال بالإمكان سماع دوي الأعيرة النارية والانفجارات بعد 12 ساعة على بدء العملية.

وحلقت طائرات الهليكوبتر فوق المنطقة التي يسكنها نحو 100 ألف شخص من جماعات عرقية متنوعة.

وقال المتحدث باسم وزارة الداخلية ايفو كاتفسكي "إن لديه معلومات عن سقوط ضحايا لكنه رفض الإفصاح عن العدد".

وشوهد سكان يغادرون المنطقة حاملين حقائب وقامت الشرطة بإجلاء بعضهم.

وقال رجل من أصل الباني للتلفزيون المقدوني "كنت اعتقد اننا لن نصل إلى هذا الأمر ثانية"، وكان يشير إلى الصراع الذي شهدته البلاد عام 2001، وتابع "الامر مخيف للغاية، لا نستطيع البقاء هنا".

ومن المرجح أن تزيد الأحداث القلق في الغرب بشأن الاستقرار في مقدونيا حيث تواجه الحكومة مشاكل بسبب مزاعم المعارضة عن تجسس بشكل واسع النطاق وإساءة استغلال السلطة.

وذكر متحدث باسم وزارة الداخلية دون الخوض في تفاصيل أن الشرطة بدأت العملية "استنادا إلى معلومات بشأن مجموعة مسلحة".

وأضاف كاتفسكي في مؤتمر صحافي أن المسلحين كانوا يخططون "لأعمال إرهابية "وأنهم "تسللوا" إلى البلاد من دولة مجاورة لم يسمها.

وقطع رئيس مقدونيا جورج ايفانوف الذي يعد منصبه شرفيا إلى حد كبير زيارة لموسكو للمشاركة في احتفالات عيد النصر ومن المتوقع أن يرأس اجتماعاً لمجلس الأمن القومي للبلاد.