قال الناطق الرسمي باسم جيش جنوب السودان، العقيد فيليب أقوير، إن الهجوم الذي شنه مؤخرا متمردون تابعون لريك مشار نائب الرئيس السابق سلفا كير ميارديت على منطقتي الرنك وملكال بولاية أعالي النيل "شمال"، كان بهدف الاستيلاء على آبار النفط في مقاطعتي ملوط وفلوج شمالي الولاية.

وأوضح أقوير أن القوات التي هاجمت الرنك كانت قادمة من الأراضي السودانية لتنفيذ ذلك المخطط للضغط على الحكومة، لكنه استدرك قائلاً "لا يمكن أن نثبت تورط الخرطوم في دعم قوات مشار علناً، لكن ما يحدث في الميدان يثير الكثير من التساؤلات، حيث توجد مكاتب لمشار في الخرطوم، ونعرف من الذي يديرها"، دون أن يوضح مزيدا من التفاصيل.

ولم يتسن الحصول على تعقيب فوري من الخرطوم حول هذه التصريحات.

وأشار المسؤول العسكري إلى وقوع خسائر في أوساط القوات الحكومية خلال الاشتباكات التي شهدتها مدينتي ملكال والرنك، بلغت 11 قتيلا و75 جريحا ، 59 منهم بالرنك و16 بمنطقة دوليب بملكال.

كما أسقطوا من صفوف المتمردين 164 شخصا ، وتم الاستيلاء على 26 قطعة سلاح منهم، مؤكداً سيطرتهم الكاملة على مدينة الرنك والجزء الجنوبي والشمالي لمدينة ملكال، فيما يسيطر المتمردون على الجزء الغربي من المنطقة، وخصوصاً مقاطعة مانج، وفقا لأقوير.