ارتفعت حصيلة سلسلة انفجار ناجمة عن تسرب غاز إلى مقتل 25 شخصا وإصابة 267 آخرين فى ثانى أكبر مدينة فى تايوان.
وتعالت ألسنة اللهب جراء الانفجاريات لتصل إلى 15 طابقا والتهمت النيران مبان بأكملها ودمرت المحال التجارية الصغيرة تماما.
وقال مركز عمليات الطواريء إن التعليمات وجهت إلى رجال الشرطة والجنود لمساعدة عمال الإطفاء بعدما دمر الانفجار- الذى وقع عند منتصف الليل- وألسنة اللهب حيا فى مدينة كاوسيونج المزدحمة بالمبانى السكنية والمحال التجارية.
وقتل أربعة رجال إطفاء فى الحريق فى حين رجحت التقارير الإعلامية ارتفاع عدد القتلى بشكل حاد.
وتعهد رئيس تايوان ما ينج جيو بإتباع إجراءات صارمة لمنع تكرار مثل هذا الحادث فى المستقبل.
وقال ما فى تصريحات تلفزيونية بعد أن تحدث عبر دائرة تلفزيونية مغلقة مع عمدة مدينة كاوسيونج "سنقوم بالمزيد من الترتيبات وعمليات التفتيش لمنع هذا النوع من الكوارث من الحدوث مرة أخرى."
وقال السكان إن الانفجار هز المبانى وكأنه زلزال ودمر المتاجر الصغيرة وتسبب فى انحراف السيارات عن طريقها.
وبحلول الصباح كان رجال الإطفاء قد استعادوا السيطرة على الوضع فى الحى غير أنهم كانوا يتنقلون وهم يرتدون الملابس الواقية فى الشوارع التى غطتها قطع الأسفلت والسيارات المحطمة.
وقال وزير الاقتصاد شانغ شيا جوش للصحفيين إن التقديرات الأولية تشير إلى أن الانفجار سببه تسرب لمادة البروبلين وهى مادة تستخدم فى إنتاج البلاستيك والأقمشة.