أشار باحثون أميركيّون الى أن تناول أطعمة غنيّة بالحديد مثل الّلحوم الحمراء والسبانخ والمكسّرات يمكن أن تقلّل خطر الإصابة بالخرف عند التّقدم بالعمر. ووجدت الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة كاليفورنيا، أن الأشخاص المصابين بالأنيميا، التي تكون فيها مستويات كرات الدم الحمراء أقلّ من الطبيعي، تزيد لديهم فرص الإصابة بأمراض مثل الألزهايمر. وأوضح الباحثون، وفقاً لصحيفة "دايلي ميل" البريطانية، أن أكثر الأسباب الشّائعة التي تسبّب الأنيميا، إلى جانب فقدان كميّة كبيرة من الدم، هي نقص الحديد، ممّا يشير إلى أن إدخال تغيير في النّظام الغذائي للإنسان يمكن أن يساعد في حمايته من الخرف. وتوصّلوا إلى وجود علاقة بين الخرف والأنيميا بعد دراسة أكثر من 2500 شخص بالغ تراوح أعمارهم بين 70 و79 عاماً، كان 393 منهم مصابين بالأنيميا في بداية الدراسة وتمّ إجراء اختبارات للذاكرة وكفاية المخ للجميع. وفي نهاية الدراسة، أصيب 445 مشاركاً، أو نحو 18% منهم، بخرف الشيخوخة. ووجد الباحثون أن الّذين كانوا مصابين بالأنيميا منذ بداية الدراسة، ارتفع لديهم خطر الإصابة بالخرف بنسبة وصلت إلى 41% مقارنةً بالّذين لم يكونوا مصابين بالأنيميا.