تتصاعد حدة المجاعة في جنوب السودان ، وأكثر من يعاني منها هم الأطفال الصغار الذين يواجهون خطر الموت يوميا بعد إصابتهم بالجفاف الشديد وصعوبة وصول المعونات، فهناك الطفلة أبيو التي تبلغ من العمر عامين فقط، والتي يُشير قياس شريط قياس الجرح حول ذراعها إلى المنطقة الحمراء: التي يعني أنها تعاني من سوء التغذية الحاد. حيث أن بلادها تواجه المجاعة والجوع الشديد.  فهنا في جنوب السودان  وعلى الرغم من الوجود الكبير للأمم المتحدة وجهود الكثير من أكبر المنظمات في العالم، فإن تقديم المساعدات المنقذة للحياة على وشك أن يصبح أكثر صعوبة. فبعد أن ضنت الأمطار في العام الماضي عبر القرن الأفريقي، بدأت الآن تسقط على الأرض الجافة. قريبا، أجزاء كبيرة من البلاد سوف تكون غير قابلة للوصول حيث تتعطل جميع المركبات ولكن طائرات الهليكوبتر سوف تتمكن من المساعدة.

وفي المركز الصحي الصغير في أبيريو، في بحر الغزال -تلك المنطقة التي تقع في شمال غرب جنوب السودان التي حذرت الأمم المتحدة أنها من المرجح أن تكون المكان التالي حيث يتم الإعلان عن المجاعة – حجم الكارثة واضح. وقد تركت أبيو، التي تركتها والدته، في عيادة في أبيريو من قبل ابنت عمها، يار. وهي تزن 7 كغم فقط، بنقص على الأقل 3 كيلوغرام أقل مما ينبغي أن يكون في سنها. تقول يار: "لم نأكل اليوم. "أصبحت مريضة عندما توقفت والدتها عن الرضاعة الطبيعية فكانت مريضة منذ ذلك الحين".

إن الأسرة تعاني من نقص شديد في الغذاء. وقد أصيب والده، كاو ماسيك، البالغ من العمر 34 عاما، بإصابات في الدماغ عندما اخترقت رصاصة جانب رأسه، وهي غير قادرة على العمل. وأطلق عليه الرصاص في محاولة لإنقاذ مواشيه من المهاجمين المسلحين، الذين أخذوا جميع الحيوانات الـ 20.

إن نقص الأمطار في العام الماضي أحد أسباب نقص الغذاء، ولكن الدخول في الصراع المسلح والفوضى هو السبب الحقيقي للأزمة في جنوب السودان، حيث أصبح من الخطورة جدا زرع الحقول. ويتأثر ما لا يقل عن 100 ألف شخص الآن بالمجاعة، ويتعرض مليون شخص آخر للخطر المباشر. وقد تأثر الأزمة في أكثر من 5 ملايين شخص خلال الأسابيع القليلة المقبلة. وقد تصاعدت الحرب الأهلية التي اندلعت في عام 2013 من نزاع بين الرئيس سلفا كير، من جماعة دينكا العرقية المهيمنة، ونائب الرئيس المنفي ريك مشار، وهو نوير إثني، في أزمة كاملة من التنافس القاتل، وغارات الماشية والانتقام القتل.

وبؤرة أزمة الجوع هي ولاية الوحدة، ولكن في جميع أنحاء البلاد هناك دلائل على أنها تنتشر. وتصل مونيكا ألويل، البالغة من العمر 30 عاما، ت إلى العيادة مع ابنتها البالغة من العمر سنة واحدة، أدوك. ولا تستطيع عائلتها العمل في الحقول بسبب العنف، كما تقول. "في العام الماضي، حاولنا الزراعة لكن لم يكن هناك أمطار والقتال صعب الأمر.  وتضيف "هربنا من القتال، وعندما عدنا لم يكن هناك أمطار ". قبل أسبوعين، عادت إلى الحقول - على بعد ساعتين سيرا على الأقدام إلى الشمال من أبيريو - لمجرد أن تتوقف مرة أخرى. "حاولنا زراعة قطعة صغيرة من الأرض ولكن بعد ذلك كانت هناك طلقات نارية"، كما تقول. "سمعت إطلاق النار ثم بدأ الآخرون الذين كانوا يخفون بنادقهم في مكان قريب. التقطت طفلي وهربت لأنهم يقتلون النساء أيضا ". تقول ألويل أن لديها القليل من الطعام لأدوك الذي يعاني من الحمى. تقول: "لقد كنا نأكل الأوراق التي نلتقطها من البرية". "إذا كنت تحصل على القليل من المال، يمكنك شراء كوب من الذرة الرفيعة من السوق."
 
والذرة الرفيعة هي الحبوب الأساسية في جنوب السودان، ولكن حتى أولئك الذين لديهم نقود يكافحون من أجل شراء ما يكفي منه، فإن التضخم المستشري دفع الأسعار في الأسواق إلى ما هو أبعد من متناول العديد من الناس. مع ستة أطفال لتغذية، ولا يعمل زوجها ، على الرغم من أنها تكسب القليل من المال عن طريق بيع بعض الأوراق التي يختارونها. تقول ألويل: "لا أستطيع أن أفعل أي شيء وأشعر بأنني ضعيفة جدا"، حيث انضمت إلى قائمة الانتظار التي تنتظر النساء في ظل شجرة من أجل تقييم أطفالهن من قبل الفريق الطبي. يتم الوصول إلى أبيريو عبر طريق ترابية حمراء متعرجة يمتد من الشمال الغربي من رمبيك، عاصمة ولاية البحيرات الغربية، ويمر عبر نقاط التفتيش التي يحرسها رجال مسلحون. على جانبي الطريق يوجد مجموعات من الأكواخ الطينية مع الأسقف المخروطية المصنوعة من القش. هناك عدد قليل من الناس يعملون في الحقول. كثير من الناس يحملون السلاح.

ويقول ديفيد لات، وهو متطوع في التغذية المجتمعية في العيادة، أن عددا أكبر من الناس يصلون بعلامات سوء التغذية الحاد. يقول: "إنه نقص الأمطار وانعدام الأمن". "الناس لا يستطيعون التحرك - قد يتعرضون للهجوم في حدائقهم". تدير المنظمة الخيرية الدولية في المملكة المتحدة برنامج التغذية الطارئة من خلال العيادة. وهي واحدة من العديد من الوكالات العاملة مع برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة للحصول على الغذاء لمن هم في حاجة إليها.
ويقول المنسق الميداني دانيال كون إنه من المتوقع أن تعالج خمس عيادات لعلاج الأطفال المصابين بسوء التغذية الحاد 3000 حالة في السنة، ولكن الأرقام تبدو آخذة في الارتفاع. وقال أن الامطار ستجعل من الصعب نقل المساعدات الغذائية على الطرق. جلبت أباث ماجون ابنتها البالغة من العمر 17 شهرا، تشولوك، على أمل أنها ستعطى Plumpy'nut، وهو المعجون العلاجي المصنوع من الفول السوداني. "طفلتي مريضة. أنها تعاني والحمى. وقالت ماجون، التي تبلغ من العمر 19 عاما: "الحياة رهيبة الآن بالنسبة لنا. طفلي مريض وليس لدينا طعام ". دانيال تشول، المتطوع، يشد شريط قياس حول ذراع طفل آخر. ويقول: "إنهم يعانون من سوء التغذية الشديد، وحصلنا على نحو 15 حالة سوء تغذية حاد"، مشيرا إلى المنطقة الحمراء لقياس الشريط.

ولد صبي يبلغ من العمر 15 عاما، اسمه جون، مع شقيقته أديت البالغة من العمر خمس سنوات. "الأطفال ليس لديهم ما يكفي من الغذاء لأن المجرمين يريدون قتلك في الحدائق". "في العام الماضي جاءوا وأخذوا أبقاري. كنت نائما في الحديقة وكانت الأبقار تأكل بالقرب مني وكان اللصوص مدفعين وأطلقوا النار. هربت لأنني لم يكن لديك بندقية. ليس لدينا أبقار الآن. ليس هناك طعام ولا مال".