أكدت روزي ماكيون الفائزة بجائزة تحدي الجامعات أن المرأة تغيب عن الظهور في برامج المسابقات جزئيًا بسبب العداء الذي تواجهه على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث لوحظ في كثير من الأحيان أن هناك اختلالا في التوازن بين الجنسين في برامج هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، حيث يفوز عدد من المتسابقين الذكور يفوق عدد المتسابقات الإناث، وغالبًا ما تخضع النساء اللواتي يشاركن في مثل هذه البرامج للتعليقات الجنسية على الإنترنت، حيث يتم التحدث عن مظاهرهن أكثر من براعتهن في البرنامج.

التعرض للسيدات على مواقع التواصل الاجتماعي
وقالت ماكيون، التي فازت بتحدي الجامعات من جامعة سانت جون في كامبريدج لمجلة "راديو تايمز" في معرض حديثها عن سبب قلة عدد النساء اللاتي يشاركن، "من الواضح، للوهلة الأولى العداء الذي تتعرض له بعض المتسابقات على وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنني أعتقد أنه قد تكون هناك مشكلة أيضا في التقليل من شأن النساء لنفسهن والتردد في تجربة العرض، آمل أن يتغير ذلك قريبا".

ونقلت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية عن هانا روز وودز كابتن فريق بيترهاوس كامبريدج الفائز من عام 2015  وعام 2016 في هذا السياق، قولها "أنا قلقة بشأن مدى تأثير المشاركة في البرنامج على مسيرتي المهنية، عندما بدأت عمليات بحث غوغل تم عرض مئات المقالات حول مظهري، ومقترحات الزواج العشوائية، بدلا من التركيز على  بحثي الأكاديمي".
كما أشارت وودز إلى وجود "فجوة كبيرة في الثقة بين الرجال والنساء، الأمر الذي يجعل المرأة أقل عرضة للتقدم للاختبار على المستوى الجامعي"، قائلة "المعرفة العامة" لها دلالات جنسانية عميقة، إذا ما كبرت قيل لك أن شيئا ليس لشخص مثلك، فمن الصعب عدم استيعاب ذلك المنطق".

الأمور تصل حد الخجل
وقال المنتج التنفيذي للبرنامج بيتر غوين "إن برنامج تحدي الجامعات، الذي يستضيفه جيريمي باكسمان، يهدف إلى تحقيق التوازن بين الجنسين في فرقه وموضوعات الأسئلة، لكنه قال في نهاية المطاف "يتم تحديد تكوين كل فريق من قبل الجامعة التي يمثلها، كل مؤسسة لديها عملية الاختيار الخاصة بها".

وشارك بوبي سيغال، القبطان السابق لفريق إمانويل كامبردج في السلسلة من 2016 إلى 2017، في عملية اختيار الكلية وقال إن ما بين 70 و 90% من أولئك الذين يتقدمون من رجال، وأضاف "من الواضح أن لدينا مشكلة في جعل النساء يتقدمن بطلبات، وقد يرجع جزء من هذا إلى التجربة التاريخية والأخيرة السلبية للمتسابقات في وسائل التواصل الاجتماعي، هذا مخجل".
وقال "بالإضافة إلى تشجيع النساء على تقديم طلبات، كان هناك حاجة إلى التحدث بصوت عالي مع هؤلاء الناس على وسائل التواصل الاجتماعي الذين يعتقدون أنه من المناسب وصف المتسابقات".