أكّدت المستشارة الألمانية، أنجيلا ميركل، أن الاتحاد الأوروبي لا يعرف ما تريده بريطانيا من مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وأصرت على أن قطاع الأعمال يحتاج إلى توضيح بشأن شكل العلاقة المستقبلية مع بريطانيا بعد خروجها، لأن النقاش معها ليس واضح تماما. وبيّنت أنه لن يتم السماح لبريطانيا باختيار أجزاء من السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، ليبدو أنها استبعدت جزءًا حاسمًا من خطة تشيكرز لرئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي، للخروج من الاتحاد الأوروبي.

وجاء هذا التدخل أثناء خطابها في مؤتمر الصناعة الألماني، والذي سيسبب مزيدًا من الإحباط في الحكومة البريطانية، وسط تعثر المفاوضات بالفعل مع الاتحاد الأوروبي. وتعرضت السيدة ماي للإهانة من قبل زعماء الاتحاد الأوروبي في سالزبورغ الأسبوع الماضي عندما رفضوا خطة تشكيرز الخاصة بها. وقال رئيس مجلس الاتحاد الأوروبي، دونالد تاسك، إن المقترحات التي قدمتها السيدة ماي بشأن السوق الموحدة لن تنجح.

وتصر الكتلة على أنه من غير الممكن الحصول على منافع جزئية من السوق الموحدة دون قبول جميع قواعدها، بما في ذلك حرية الحركة والقانون الأوروبي. وهدد الرفض بإلقاء السيدة ماي في أزمة حيث كانت تواجه بالفعل تمردًا كبيرًا من أعضاء البرلمان الذين يريدون منها التخلص من المخطط لصالح اتفاقية أكثر تحديدا على غرار كندا.

وفي هذه الأثناء، يخوض حزب العمال صراعًا مريرًا حول ما إذا كان عليه دعم استفتاء ثان يمكن أن يلغي للخروج من الاتحاد الأوروبي تماما. ويبدو أن السيدة ميركل تشير إلى الانقسامات العميقة في خطابها إلى قادة الصناعة في برلين اليوم، حيث حذرت من أنه لا يزال هناك حاجة إلى الكثير من العمل الشاق لإيجاد طريق للتوصل إلى اتفاق خلال الأسابيع الستة أو الثمانية المقبلة، وأضافت "إن الاقتصاد يحتاج إلى وضوح ... ما يهم هو ما تريده بريطانيا حقا النقاش ليس واضحا".

وحظى وزير الظل لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوربي، السير كير، بحفاوة من المندوبين في ليفربول بعد استخدام كلمته لإصدار توبيخ مدبر لجون ماكدونيل. وأثار مستشار الظل غضبا بين الأعضاء المؤيدين للاتحاد الأوروبي بتقليص احتمالات إجراء استفتاء، حيث يصر على أنه حتى لو حدث ذلك فإنه لن يمنح الجمهور الفرصة لعكس اتجاه الخروج.

وأثارت هذه التصريحات نزاعًا عامًا غير عادي، بينما كان السير كير يتناقض مع زملائه، وفي خطاب المؤتمر الذي عقده بعد ظهر هذا الثلاثاء ضاعف السير كير الخلاف. وفي وقت سابق، خاطر السير كير بتأجيج التوتر مع السيد ماكدونيل، أقرب حلفاء جيريمي كوربين، زعيم حزب العمال،عن طريق التلاعب بأنه كان قد أسيء تمثيل وضع الخروج في البداية.

ومن المقرر أن يصوت مؤتمر حزب العمال في وقت لاحق على اقتراح سيحافظ على خيار الاستفتاء "على الطاولة". ومن ناحية أخرى، حذر اللورد هيج اليوم من أن حلفاء السيدة ماي الذين يخططون لإجراء انتخابات مبكرة هم سكارى أو مرضى. وأبدى زعيم حزب المحافظين السابق قلقه من المزاعم القائلة بأن مساعدي داوننغ ستريت يدرسون بجدية فكرة "لا معنى لها" في أعقاب إذلال رئيسة الوزراء على أيدي زعماء الاتحاد الأوروبي