تعتبر لاداخ، هي الرحلة الروحية الأمثل التي يمكن أن تقوم بها خلال عطلة عيد الميلاد، وتعدّ مدينة الرهبان البوذيين والراهبات واللاما والأنبياء. ولكن بالوصول إلى ليه  Leh، عاصمة مملكة الصحراء في جبال الهيمالايا، بعد طريق طويل من الهبوط العنيف، والنظر حولك إلى العظمة السريالية للجبال، فإن الأمر يفوق الوصف.

وقد تكون لم تر مثل هذه المناطق القاحلة وغير المضيافة. مع فراغ قدره 3200 متر، والمشي من الطائرة إلى الحافلة، قد يشعرك بالدوار. والجبال التي تقع عند قمة حساسة سياسيًا في الهند بين باكستان والصين الشيوعية التي يديرها التبت، وكشمير، لاداخ بلد من الخزامي ذو اللون الوردي. ومنذ وضعت الصين الاستعمارية نصف نيلسون في التبت، تعتبر لاداخ هي آخر معقل للبوذية التبتية. وعرقيًا وثقافيًا التبت، هي بلد للوجوه المنغولية تحلق فوقها أعلام الصلاة البيضاء الممزقة الطويلة، والجدران المنخفضة، لإبقاء الأرواح الشريرة بعيدًا، إلى جانب الآلاف من القبور وأوعية الغسل المقدسة البيضاء، الإيحاءات، والمعالجين والمنجمين. الأديرة الضخمة تطفو عاليًا فوق الصخور الجبلية. الياك والقطيفة، وملابس الرهبان القرمزية والبرتقالية، تطلق الظلال على براءة الفلاحين المذهلة. وكل ذلك تحت زرقة السماء الصافية.

وتم إغلاق لاداخ عن العالم الخارجي بين عامي 1948 و 1974. وعلى مدى الأعوام الـ 40 التالية قدر ضئيل من الأجانب، معظمهم من الهيبيين وعلماء الأنثروبولوجيا، المتنزهين في جبال الهيمالايا والحجاج. وتسارعت الوتيرة البطيئة للتغيير من 2009، حيث تم تصوير فيلم بوليوود "البلهاء الثلاثة" في لاداخ، والذي أدى إلى تدفق السياح الفضوليين من شبه القارة الهندية. وفي الآونة الأخيرة، وسعت الهواتف النقالة والفضائيات آفاق الشباب اللاداخي، الذين بدأوا ينظرون إلى العالم الخارجي من أجل التعليم والوظائف. وتم تحسين الطريق الوحيد في المملكة، على الرغم من أنها لا تزال سالكة بين تشرين الثاني/نوفمبر وأيار/مايو، حيث يتجمع السكان حول النيران المنزلية التي تعمل بالوقود وإلقاء شعر الياك والأغنيات.

وفي فصل الشتاء، يقال أن أي شخص يجلس خارجًا في مواجهة الشمس وقدميه في الظل سيعاني من ضربة الشمس، وقضمة الصقيع في وقت واحد. ويتم تقسيم إقامتك طوال الأسبوع بين ثلاثة من منازل قرية شاكتي. وقامت الشركة باستئجار الطوابق العليا من هذه المنازل من اللادخيين وفرشتها لهم على مستوى عال. إن أود الإقامة فاخرة بين الصنابير والكروم في كل بيت، ويوجد طباخين ونادل لخدمتك طوال الوقت. والثلاثة منازل تنتمي على التوالي لمعالج بالتحديق الثابت، نجار، وأم عجوز، وزوجين مزارعين عواجيز مع ابنة جميلة. والأول، يدعى بيت الطب، وضع بشكل مذهل إلى جانب نقطة التقاء زانسكار وأنهار اندوس.

وفي اليوم الثاني، احصل على دليل محلي ممتاز وسائق إن كنت تريد أن ترى الرهبان في الأديرة، والاختلاط معهم. هناك الرهبان ذوي نظارات روني كراي ومساعدات للسمع، رهبان ذوي الكروكس في أقدامهم، الرهبان حفاة الأقدام، الرهبان الصغيرين، رهبان الصباح، الرهبان الموقرين، الرهبان الحزانى. وبالتحدث إلى الرهبان تجد أنهم أكثر دنيوية وسافروا أكثر من أي أحد آخر، إذ تجلس القرفصاء لساعات بينهم، وهم يهتفون وفي حالة تنويم، يشربون زنخ زبدة الشاي في أوقات الراحة.

وهناك يوجد راهب طبيب يتولى علاج الحالات التي قد يشكو منها الزوار عن طريق الأعشاب والطرق التقليدية القديمة. وإن لاداخ مكان رائع، رحلة روحية قد لا تجعلك تنظر إلى الأمور في الوطن كما كانت في السابق، إذ يستولي عليك شعور بالهدوء مع ذكريات معطرة بالبخور وأشياء غير عادية تراها فقط في لاداخ.