شهد أسبوع الموضة الأول للمملكة العربية السعودية خطوة دراماتيكية إلى الأمام في حدث تاريخي يواكب التحولات التي تعيشها البلاد - لكنه لم يستطع التملص من قوانين الفصل الصارمة بين الجنسين في البلاد.وتدفقت سعوديات وشقراوات من شرقي أوروبا يرتدين أحدث صيحات الموضة على منصة فندق الريتز كارلتون في الرياض، وكانت عارضات الازياء ترتدي الملابس الضيقة، بينما تركت النساء السعوديات في الصف الأول عباءاتهن بجانبهن ، مما يعني أن أسبوع الموضة العربية بالرياض ، الذي عُقد في وقت سابق من هذا الشهر ، كان للنساء فقط. 

واكتظت المصورات الإناث بنهاية المنصة ، وجابت حراس النساء الخيام بحثًا عن أي شخص يلتقط صورًا للجمهور غير المحجبات، وظهرت المصممات السعوديات الموهوبات في دائرة الضوء بأول حدث دولي للأزياء في البلاد.

وبالنظر إلى أن المرأة لا تزال تجبر في الوقت الحالي على ارتداء العباءة في الأماكن العامة، فإنه من المغري أن يكون لدينا رؤية ضيقة للدور الذي يمكن أن تلعبه الموضة السعودية فقد كانت التصميمات فريدة من الناحية الجمالية والإبداعية مثل أي من نظرائهم الغربيين.

 تقول ريم الكنال ، التي أصبحت تصاميمها معروفة عالمياً: يجب على الناس أن يعرفوا أننا لسنا مختبئين وراء عباءاتنا.. نحن نرتديها مثل المعاطف، ما يمكن أن يعطي لمحة عن ملابسنا تحتها كما يفعل الغرب. على أي حال ، هناك الكثير من التغييرات تنتظر المرأة السعودية ، من يدري ما سيغيره القانون بحلول العام المقبل؟

وهي تشير إلى مقابلة تلفزيون للأمير محمد بن سلمان في شهر مارس/ أذار ، والتي اقترح خلالها أن العباءة قد تصبح خياراً بدلاً من كونها الشكل الوحيد المقبول من الملابس العامة، كما هو الآن، تقول الكنال: "من المثير للغاية أن نجد كل شيء يزداد انفتاحًا". "ليست التغييرات السياسية فقط ، فقد لعبت وسائل الإعلام الاجتماعية دورًا كبيرًا في بصيرة الناس ورؤية نوع مختلف من التصميم أعتقد أن هذا هو السبب في أن المرأة السعودية أصبحت أكثر شجاعة ".