كشفت ميشيل رودريغز، طبيبة الأمراض الجلدية في ملبورن في إستراليا، عن بعض الغموض حول التغييرات التي سنواجهها في بشرتنا مع التقدم في العمر وكيفية التعامل معها، مؤكدة أن العوامل الرئيسية التي تشير إلى مدى تقدمنا ​​في العمر تشمل شكل وجهنا، وعدد الخطوط أو التجاعيد، ونضارة بشرتنا، وتتأثر كل واحدة من هذه العوامل بمؤثرات داخلية وخارجية.

وأشارت روديغز إلى أن الجلد هو العضو الذي تظهر عليه علامات التقدم في السن، لذا فإن شيخوخة الجلد لها تأثير كبير على تقدير الشخص لذاته، وقد تنفق بعض الدول ما يقرب من 5 مليار دولار سنويا على منتجات وعلاجات العناية بالبشرة. وقالت روديغز، إنه يمكن التنبؤ بمعدلات الشيخوخة (المعروفة أيضا باسم كرونولوجي) ال، من خلال التركيب الجيني، بما في ذلك لون بشرتنا، فمع التقدم في السن، تصبح البشرة (الطبقة العليا من الجلد) أرق وأكثر شفافية، وهذا يعني أنها تعكس ضوءًا أقل وتبدو أقل نضارة مع مرور الوقت.

وقد تبدأ البشرة أيضًا في تطوير نموها ، بما في ذلك النقاط البنيّة الصغيرة والغدد الزيتية المتضخمة ، وكذلك البقع التي تنتج بسبب التعرض للأشعة فوق البنفسجية (UV) مثل النمش ( والكلف ( التصبغ) ، والتقران الشمسي (البقع الشمسية) وسرطان الجلد. ويفقد باطن الجلد لدينا (طبقة الجلد تحت البشرة) الكولاجين والإيلاستين مع تقدمنا ​​في السن ، مما يؤدي إلى ترهل الجلد وتطوير التجاعيد عندما تتحرك عضلاتنا تحت الجلد، كما تصبح الأوعية الدموية في باطن الجلد أكثر رقة ، مما يؤدي إلى التعرض للكدمات بسهولة.

وأضافت روديغز، ولأن باطن الجلد والبشرة يكونان أرق مع تقدم العمر ، تصبح الأوعية الدموية أكثر وضوحًا على سطح الجلد مع مرور الوقت. ويرجع السبب إلى انخفاض الكولاجين مع تقدم العمر ، ولكن يعود ذلك جزئيا إلى انخفاض وظيفة الخلايا التي تصنع الكولاجين (الليفية) وزيادة في الإنزيم الذي يكسر الكولاجين. وأظهرت الأبحاث أيضًا أن فقدان الدهون يجعل العظام تتحرك من أجزاء مختلفة من الوجه بمعدلات مختلفة، وهذا يتأثر بتقدم العمر.

وعندما تختفي الدهون من تحت العينين (عادة في العشرينات أو الثلاثينات من العمر)، يظهر لون داكن، مما يجعلنا نشعر بالتعب. وعندما تتحرك لوحة الدهون حول الخدين إلى الأسفل (في الثلاثينيات والأربعينيات) ، يتم إنشاء خطوط تمتد إلى الخارج من الأنف. ويؤدي الانخفاض في الكولاجين والإيلاستين إلى تطور خطوط القدمين إلى جانب التجاعيد الديناميكية الأخرى (التجاعيد من حركة العضلات). وفي هذه الأثناء، تبدأ حافة الحاجب في الانخفاض وتبدأ الشفتان في التقلص.

وعندما ننتقل إلى الخمسينات، تنخفض مستويات الكولاجين والإيلاستين بسرعة، مما يؤدي إلى تعميق التجاعيد، ويحدث ارتشاف العظم حول العين مما يتسبب في تجمع "أكياس" الدهون المعلقة من الجلد الأقل مرونة والتي تتسبب في تراجع حواجبنا وتجعد الجلد برقبتنا. ولكن العوامل الجوهرية ليست المسببة للتجاعيد بشكل كامل بل يلعب نمط حياتنا وبيئتنا وعاداتنا أيضًا دورًا في شيخوخة الجلد.

ويمكن أن تسبب العوامل البيئية مثل التعرض للأشعة فوق البنفسجية والتدخين وتلوث الهواء الشيخوخة الخارجية.هذا يعني أن عمر البشرة الظاهر وعمرها الزمني ليسا دائماً متشابهين. ويعمل ضوء الأشعة فوق البنفسجية على كسر الإيلاستين في باطن الجلد، مما يتسبب في ترهل الجلد والتسبب في الكدمات ايضا، والدموع بسهولة أكبر ويستغرق وقتا أطول للشفاء مع التعرض المستمر للأشعة فوق البنفسجية. ويؤدي دخان التبغ إلى عدم كفاية إمدادات الأكسجين إلى الجلد ومنع وظائف الأوعية الدموية. ويقلل من المناعة (بمعنى أن سرطانات الجلد يمكن أن تتطور بسهولة أكبر) وتزيد من مستوى الإنزيم الذي يكسر الكولاجين. ويزيد التدخين أيضًا من الجفاف والخشونة وظهور الجلد الباهت، ومن التجاعيد حول الفم.

وأشارت الأبحاث الحديثة إلى وجود علاقة إيجابية بين تلوث الهواء وشيخوخة الجلد الخارجية، ومع وجود بقع صبغية أكثر بنسبة 20 في المائة لوحظت على جبين وخدين أولئك الذين تعرضوا لمزيد من الدخان والجزيئات من حركة المرور. وأوضحت دكتورة الأمراض الجلدية الأسترالية أن أنواع الجلد مختلفة لها كميات مختلفة من الإيلاستين، الكولاجين، الخلايا الصبغية، والدهون.

وتحتوي البشرة الداكنة على عدد أكبر من الميلانوزومات العديدة، التي تقوم بصناعة وتخزين ونقل الميلانين، وبالتالي يوفر الحماية ضد الأشعة فوق البنفسجية في الأشخاص ذو البشرة الداكنة. ووجد أن متوسط ​​عامل الحماية ضد الأشعة فوق البنفسجية - في الجلد الأسود هو 13.4 - مقارنة مع 3.4 للبشرة البيضاء ، في حين بلغ متوسط ​​معدل انتقال الأشعة فوق البنفسجية - في باطن الجلد 5.7 في المائة في الجلد الأسود ، مقارنة بنسبة 29.4 في المائة في اللون الأبيض. وفي حين أن زيادة الميلانين تعمل كواجهة واقية من الشمس، فهي أيضًا استجابة لهذه الخلايا الصبغية التي تجعل الاشخاص ذو البشرة البيضاء أكثر عرضة لمشاكل الصباغ مع مرور الوقت.

ويقال إن الأشخاص ذو البشرة الداكنة لديهم طبقة خارجية سميكة من الجلد مع خلايا ليفية أكبر وأكثر عددا (الخلايا التي تصنع النسيج الضام والكولاجين) والكولاجين المضغوط. وهذا يعني أن هذا النوع من الجلد لن يتجعد بسهولة، ولكن لديه فرصة أكبر لتندب الجدرة (فرط نمو النسيج الندبي). ولكن هناك أشياء يمكننا القيام بها لتحسين صحة بشرتنا. تعتبر الوقاية من الشمس (القبعة ، واقي الشمس ، والبحث عن الظل) وتجنب التدخين احتياطات مهمة يجب اتخاذها للوقاية من التجاعيد. وقد ثبت أن الرتينوئيدات تساعد على تقليل الخطوط الدقيقة وتصبغ الجلد وزيادة الكولاجين وإصلاح الجلد المتضرر من الشمس.