يؤثّر تناول الأطعمة الغنيّة بالألياف على عمل الخلايا الدماغيّة المسؤولة عن الشهية، بما يساهم في خفض الوزن.
وأكّد باحثون بريطانيون أنّه "على الرغم من أنَّ الحمية الغذائية الغنية بالألياف تساعد في مكافحة الترهل، إلا أنَّ العمليات الجارية في الجسم، التي تؤدي إلى إنقاص الوزن، لم تكن معروفة حتى الأن"، مشيرين إلى أنَّ "إعطاء الفئران المخبرية كميات كبيرة من الألياف سريعة التخمر، تسبب في امتناعها عن الطعام، ما أدى إلى انخفاض وزنها".
وأوضح جيمي بيل، وهو أحد أعضاء فريق البحث العلمي البريطاني، أنَّ "معلومات كثيرة عن البيانات الوبائية تبيّن العلاقة بين الألياف والبدانة، ولكن لم يكن هناك من يعرف كيفية عمل آليتها الفعلية".
وأضاف بيل أنَّ "الأطعمة الغنية بالألياف تساعد في إنقاص الوزن، لأنها تحفز إفراز هرمونات كبح الشهية في الأمعاء، ولكن هذه الآلية لم تكتشف إلا في جسم الفئران، أما في جسم الإنسان فالآلية مختلفة".
ولفت بيل إلى أنّه "على الرغم من أنَّ التجربة أجريت على الفئران، إلا أنَّ هناك افتراضات بأنَّ هذا يحصل في جسم الإنسان أيضاً، لوجود مادة (الخلات) في دماغ الإنسان".
وقرّر الفريق العلمي البحث عن هذه الآلية في جسم الثدييات الأخرى، بعد أن أثارت مادة "الخلات"، الناتجة عن تخمر الألياف في الأمعاء، ذات سلسلة الأحماض الدهنية القصيرة، التي بعد تحررها تنتشر عبر الدم.
ويخطّط العلماء لإجراء اختبارات مماثلة على البشر، مع العلم بأنَّ المشكلة التي تواجههم، هي كيفية زيادة كمية الألياف التي ستعطى لهم، لأنَّ الكمية الاعتياديّة اليوميّة تحتوي على 10 إلى 20 غرامًا من الألياف النباتية فقط.