اكتشف العلماء، ثلاثة أنواع جديدة من العناكب الآكلة للطيور في أميركا الجنوبية، وجاءت النتائج بعد إجراء مراجعة شاملة لمجموعة من العناكب باسم  Avicularia ، والتي تم تصنيفها بشكل غير صحيح عام 1818.

وتضم مجموعة Avicularia، أنواع من العنكبوت الذئبي الذي يعيش في الأشجار ويتناول مواد غذائية، تشمل الحشرات والخفافيش والطيور الصغيرة، وعند فحص الباحثين لمجموعة منها اكتشفوا 3 أنواع لم يلاحظها العلماء من قبل،  وأنشأت الدراسة، التي نشرت في مجلة "ZooKeys "، 3 مجموعات  لاستيعاب الأنواع التي تم تصنيفها بشكل خاطئي.

ومن جانبها، أوضحت  الباحثة في معهد بوتانتان في البرازيل، وقائدة الدراسة، الدكتورة كارولين سايوري فوكوشيما، أن مجموعة عناكب Avicularia كانت مصنفة بطريقة فوضوية كبيرة، ويُعد عنكبوت Avicularia merianae من الأنواع المكتشفة في بيرو، ويبلغ طوله 16:35 سم، وتمت تسميته على اسم عالمة الطبيعة الألمانية المولد، ماريا سيبيلا ماريان، والتي وجهت الاهتمام إلى عناكب Avicularia آكلة الطيور، ولذلك سُميت أحد الأنواع باسمها، اعترافًا بأهميتها في العلوم الطبيعية.

وكتب الباحثون، عن ماريان " كانت هذه المرأة غير العادية واحدة من العالمات والفنانات الرائدات"، وتابعت الدكتورة فوكوشيما "يوضح هذا أصل تسمية المجموعة وشعبية اسم العناكب آكلة الطيور، ولم يصدق الناس رؤيتها حينها، وقالو إن أكل العناكب للطيور مجرد خيال أنثى، لكننا نعلم الآن أنها كانت محقة".

فيما تم وصف أول نوع من عناكب Avicularia عام 1758، بواسطة كارل لينوس، عالم الحيوان السويدين الذي حدد نظام تسمية لأشكال مختلفة من الحياة، إلا أن نوع Avicularia نفسه تم وصفه للمرة الأولى عام 1818 من قبل عالم الطبيعة الفرنسي، جان باتيست لامارك.

 وبالتدريج، صنّف العلماء أنواع العناكب التي اكتشفوها ضمن مجموعة  Avicularia  إلا أن الصفات المميزة التي تجعل العنكبوت ينتمي إلى مجموعة Avicularia لم تتأسس بشكل واضح، فيما عدا كونها كبيرة ولديها فرو، وتميل للعيش في الأشجار وتأكل مجموعة واسعة من المواد الغذائية، بما في ذلك الحشرات والخفافيش والطيور الصغيرة، ويتراوح طولها بين 5-6 بوصة، وأحيانًا ما يتم الاحتفاظ بها كحيوان أليف.

فيما تم اكتشاف النوع الثاني من المجموعة، وهو Avicularia lynnae  في الإكوادور وبيرو، ويبلغ طوله 4.2 بوصة، وكتب الباحثون "تم تسميتها على اسم لين ويست، زوجة خبير عناكب  Mygalomorphs، ريك ويست"، وتُعد عناكب  Mygalomorphs  مجموعة تضم العناكب ذات الأجسام الثقيلة، مثل العنكبوت الذئبي، بينما يبلغ طول الفصيلة الثالثة Avicularia caei  4.9 بوصة، ولوحظت في ولاية بارا البرازيلية، وأضاف الباحثون أنها سميت باسم كارسول إدواردو غوريل بيولا، تكريمًا لدعمه المتواصل لأحد المؤلفين".

وبينت الدكتورة فوكوشيما، أن مشروع إعادة التصنيف استغرق أعوامًا، وأنه كان من الصعب تعقب العينات القديمة من المتاحف في جميع أنحاء العالم، وعند إصلاح فصيلة عناكب Avicularia أسس الباحثون 3 أنواع جديدة من العناكب، هي  Ybyrapora و Caribena و Antillena، ولوحظت عناكب Ybyrapora في الغابات المطيرة في البرازيل الأطلسية، بينما شوهد الإثنان الآخران فقط في جزر البحر الكاريبي.