يحلّ الروبوت المخيف الذي أطلق عليه اسم "إريكا" محلّ مُقدِّمي أخبار التلفزيون الياباني، ولدى هذه الإنسانة الآلية واحدة من أنظمة الكلام الاصطناعي الأكثر تقدما في العالم، وسوف تشغل وظيفتها الجديدة قريبا.

وقال مبدعها هيروشي إيشيغورو، إن هذا الروبوت دافئ وطيب، وربما يكون قريبا "لها وعي مستقل"، ووصف بأنه واقعي بحيث كأن له روح.

وتم الكشف عن تفاصيل قليلة جدا عن وظيفة "إريكا" الجديدة، لكن الدكتور إيشيغورو قال إنه سوف يستخدم الذكاء الاصطناعي لقراءة الأخبار التي يجمعها البشر، وقال الدكتور إيشيغورو، مدير مختبر الروبوتات الذكية في جامعة أوساكا: "سنقوم باستبدال أحد مراسلي الأخبار بالروبوت"، ويقول الدكتور إيشيغورو إنه يحاول الحصول على فرصة لإبداعه هذه على الهواء منذ عام 2014.

ويمكن أيضا أن تستخدم صوتها للتحدث إلى الركاب في المركبات ذاتية القيادة، كما كتبت وول ستريت جورنال، وتم تطوير "إريكا" من المال المستخلص من واحدة من المشاريع العلمية الأعلى تمويلًا في اليابان، JST Erato، وعلى الرغم من أنها غير قادرة على تحريك ذراعيها، فإنها يمكن أن تدرك من أين يأتي الصوت وتعرف من الذي يوجه لها سؤالا.

باستخدام 14 من مجسات الأشعة تحت الحمراء وتقنية التعرف على الوجه، يمكن "إريكا" تتبع الناس في الغرفة، وقال الدكتور ديلان غلاس، المهندس المعماري للإنسان الآلي "إريكا"، إن الروبوت تعلمت أن تقول النكات، "ما نريد حقا القيام به هو أن تصبح الروبوت الذي يمكن أن يفكر ويعمل ويقوم بكل شيء تماما من تلقاء نفسها".

هذه ليست المرة الأولى التي ابتكر فيها إشيغورو روبوت قارئ الأخبار، في عام 2014، كشف الدكتور إيشيغورو مقدمي الأخبار الروبوت الواقعي للغاية، وأطلق عليه كودومورويد وأوتونارويد في متحف طوكيو، وفي حديثه في ذلك الوقت، أعرب الدكتور إيشيغورو عن أمله في أن تكون مفيدة للبحث عن كيفية تفاعل الناس مع الروبوتات، وقال للصحافيين: "الهدف من ابتكار الروبوتات هو استكشاف ما يعنيه أن تكون إنسانا، ودراسة ما هي العاطفة، ما هو الوعي، ما هو التفكير".​