لندن ـ ماريا طبراني
صرَّح رئيس بنك " " HSBC " البريطاني دوغلاس فلينت، بأنَّ أكبر بنك في بريطانيا قد يترك لندن بسبب نظام الضرائب موضحًا في استجابة للمستثمرين في هونغ كونغ "إننا بدأنا نرى الشكل النهائي لتنظيم الضرائب، والشكل النهائي للإصلاح الهيكلي وحالما تتضح الرؤية بما فيه الكفاية، سنبدأ مرة أخرى في البحث عن أفضل مكان لـHSBC".
يأتي هذا على خلفية استعداد المستثمرين للاجتماع السنوي للبنك في مركز " QEII " في لندن نهاية الأسبوع الجاري، إذ من المتوقع أن يتم الضغط على البنك لتغيير مكان الإقامة، بسبب ارتفاع تكاليف الضريبة التي ضربت الخط الأدنى من المستثمرين، كما ارتفعت ضريبة البنك ثمانية أضعاف منذ عام 2010.
وأكد الرئيس التنفيذي لبنك "HSBC" ستيوارت جاليفر، أنَّ البنك دفع العام الماضي 750 مليون جنيه إسترليني ضرائب أكثر من أي بنك في بريطانيا، مشيرًا إلى أنَّ المقرض ملتزم بزيادة التوزيعات النقدية على المساهمين، ولكن ارتفاع الضرائب قد حد من كمية الأموال المتاحة لهذا الغرض.
وأوضح جاليفر "بشكل تقليدي يبحث بنك "HSBC" عن مواقع جديدة له كل ثلاثة أعوام"، مفضلا الانتظار لمزيد من التفاصيل لتنظيم مرحلة ما بعد الأزمة قبل اتخاذ قرار الرحيل عن لندن.
وأبرز جاليفر أنَّ البنك يخشى من أن يلحق به حزبا "العمال" أو "المحافظين" المزيد من الأضرار، ما قد يؤدي إلى مزيد من الضغوط من المستثمرين على إدارة البنك، مشيرًا إلى أنَّ أسباب الانتقال إلى هونغ كونغ باتت ضرورة واضحة.
وبيَّن أنَّ بنك "ستاندرد تشارترد" الذي يمتلك أعمالًا كثيرة له في آسيا، قد تضرر بشكل خاص بسبب الزيادات في الضريبة المصرفية، إذ يواجه مطالبات من ثاني أكبر مساهم فيه، شركة "أبردين" لإدارة الأصول من أجل الانتقال إلى هونغ كونغ، على الرغم من أنَّ لديه 2000 موظف في لندن.
وحذر رئيس الأسهم في "أولد ماتيوال جلوبال انفستورز" ريتشارد بكستون، من أنَّ هناك خطرًا واضحًا إذ يعتقد كل من بنك " "HSBCو"ستاندرد تشارترد" بأنّه لم يعد هناك شيئًا يستحق البقاء في بريطانيا".
كما حذر الشهر الماضي الرئيس التنفيذي لـ"ليغل أند جنرال" نايكل ويلسون، من أن رفع الضرائب على البنوك قد يشعل هجرة جماعية من لندن، مضيفًا "هي خطوة خطيرة ستضطر البنوك للانتقال خارج بريطانيا".
وبيَّن ستيوارت آدم من معهد الدراسات المالية، "عند نقطة ما، ستصبح البيئة غير مواتية مما سيضطر الجميع للتحول بالجملة إلى مكان آخر، ومن المتوقع أن يتضاعف مبلغ الضريبة هذا العام عن المبلغ المدفوع في عام 2013 لكل من بنك HSBC وستاندرد تشارترد هذا العام".