قال الحكم الدولي محمد عبدالكريم إنه «مستعد لتشجيع المنتخب الوطني، خلال مشاركته الحالية في خليجي ‬21 بالبحرين»، و«تخليه عن الصافرة في حال لم يتم اختياره لتحكيم المباراة النهائية، في حال أن طرفها كان الأبيض الإماراتي»، موضحا أن «الأبيض يمثل الوطن وهو يستحق الدعم والمساندة في البطولة الخليجية حتى يتمكن من المنافسة على اللقب وإحراز أفضل النتائج بوجود أفضل العناصر». وقال عبدالكريم لـ«الإمارات اليوم»: مشاركتي في البطولة لم تكن في الحسبان إثر الاصابة المفاجئة التي تعرض لها زميلي الحكم الدولي علي حمد قبل أيام من انطلاقتها، والحقيقة أنني أشعر بالحزن بعد أن كان قريبا من المشاركة في إدارة مباريات البطولة، وأتمنى أن يتعافى سريعا من الاصابة. وأوضح: حدثت الأمور بسرعة بعد أن تلقيت اتصالا من اتحاد الكرة ولجنة التحكيم الخاصة بالبطولة، إذ طلبوا مني المشاركة بدلا من حمد، فقمت بإجراء بعض الاتصالات للحصول على حجز يساعدني على الوصول إلى البحرين في الوقت المناسب ، لإجراء الاختبارات المقررة، والشيء الجيد أن الأمور مضت بطريقة ممتازة. وأكد عبدالكريم أن: إدارة المباراة النهائية في خليجي ‬21 بالبحرين أمنية رائعة، وأتمنى أن يحدث هذا الشيء، فهي محطة مهمة في سجلي التحكيمي على غرار ما حدث في نهائيات آسيا للشباب، التي أقيمت أخيرا في الإمارات. واختتم: سنسعد جميعا حال أحرز المنتخب النتائج المأمولة في خليجي ‬21، فهو يمتلك المعطيات التي تساعده على تحقيق هذا الهدف، إلى جانب أننا سنكون في مهمة أخرى للدفاع عن سمعة التحكيم الإماراتي في البطولة