ضرب الإسباني رافاييل نادال المصنّف الأوّل عالمياً عصفورين بحجر واحد بتغلّبه على السويسري ستانيسلاس فافرينكا السابع 7-6 (7-5) و7-6 (8-6) الأربعاء في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى في بطولة الماسترز لكرة المضرب للرجال المُقامة في لندن والبالغة جوائزها 6 ملايين دولار. وبلغ نادال الذي حقّق الفوز الثاني على التوالي بعد الأول على مواطنه دافيد فيرر الثلاثاء، الدور نصف النهائي وضمن إنهاء الموسم في صدارة التصنيف العالمي. وهو الفوز الـ73 لنادال هذا الموسم مقابل 6 هزائم، وضمن بالتالي إنهاء الموسم في الصدارة التي انتزعها قبل نحو شهر من الصربي نوفاك ديوكوفيتش الذي كان يهدّده باستعادتها. كما أنّها المرة الثالثة التي يضمن فيها نادال إنهاء الموسم في الصدارة بعد عامي 2008 و2010. وقال نادال: "إنّه سيناريو مثالي، أنا سعيد جدّاً بالنظر إلى ما حصل العام الماضي". وغاب نادال عن الملاعب منذ تمّوز/يوليو 2012 حتى شباط/فبراير 2013 بسبب إصابة في الركبة، لكنّه حقّق عودة قوية، إذ أحرز ألقاب عشر دورات من بينها رولان غاروس الفرنسية وفلاشينغ ميدوز الأميركية، ما مكّنه من استعادة صدارة التصنيف العالمي من ديوكوفيتش للمرة الأولى منذ عام 2011. وكان نادال في طريقه إلى تحقيق فوز سهل على فافرينكا إثر تقدّمه بفارق مريح في المجموعتين الأولى والثانية، لكن السويسري عاد بقوّة وفرض الاحتكام إلى شوطين فاصلين كانت الكلمة الأخيرة فيهما للماتادور الإسباني. واحتاج نادال إلى ساعتين و12 دقيقة لتحقيق الفوز الثاني عشر في 12 مباراة جمعته بفافرينكا حتى الآن. ونجح نادال في كسر إرسال فافرينكا في الشوط الخامس ليتقدّم 3-2 ثم 4-2 و5-3، لكن السويسري استعاد عافيته وردّ التحية لخصمه في الشوط العاشر مدركاً التعادل 5-5 ثم تقدّم 6-5 قبل أن يدرك نادال التعادل 6-6 وبالتالي الاحتكام إلى شوط فاصل حسمه الإسباني 7-5 وأنهى المجموعة الأولى لمصلحته 7-6 في 61 دقيقة. وضرب نادال بقوة في بداية المجموعة الثانية وكسر إرسال فافرينكا في الشوط الرابع ليتقدّم 3-1 ثم 4-1، لكن السويسري وعلى غرار المجموعة الأولى نجح في استعادة التوازن وكسر مجدّداً إرسال الإسباني في الشوط السابع ليقلّص الفارق إلى 3-4 ثمّ أدرك التعادل 4-4 و5-5 و6-6 قبل الاحتكام إلى شوط فاصل. وتقدّم نادال 4-1 في الشوط الفاصل لكنّه انتكس مرة أخرى وأُرغم على التعادل 5-5 ثم 6-6 قبل أن يحسمه 8-6 وبالتالي المجموعة 7-6 في ساعة و11 دقيقة. ويمنّي نادال النفس بالظفر بلقب بطولة الماستزر للمرة الأولى في مسيرته الاحترافية الغنيّة بالألقاب، علماً بأنّه غاب عن نسخة العام الماضي بسبب الإصابة، وأفضل نتيجة له فيها وصوله إلى المباراة النهائية عام 2010 قبل أن يخسر أمام السويسري روجيه فيدرر. في المقابل، مُني فافرينكا بخسارته الأولى بعد فوزه على التشيكي توماس برديتش الخامس 6-3 و6-7 (0-7) و6-3 الإثنين في افتتاح الجولة الأولى، ولا تزال حظوظه قائمة لبلوغ نصف النهائي حيث سيلاقي فيرر في الجولة الثالثة الأخيرة الجمعة. وفي اليوم ذاته يلعب نادال مع برديتش الذي يخوض لاحقاً مباراة أمام برديتش. وينال الفائز بلقب البطولة 1500 نقطة، وتُقام على أرض صلبة في صالة مغطّاة.